Etna

La sommità dell'Etna illustrata nell'opera di Lazzaro Spallanzani "Viaggi alle due Sicilie e in alcune parti dell'Appennino" (1799)

Voyage critique à l'Etna en 1819. Da BEIC, biblioteca digitale

«... l'Etna nevoso, colonna del cielo / d'acuto gelo perenne nutrice / lo comprime. / Sgorgano da segrete caverne / fonti purissime d'orrido fuoco, / fiumi nel giorno riversano / corrente di livido fumo / e nella notte rotola / con bagliori di sangue / rocce portando alla discesa / profonda del mare, con fragore.»

I primi riferimenti storici all'attività eruttiva dell'Etna si trovano negli scritti di Tucidide e Diodoro Siculo e del poeta Pindaro[1]; altri riferimenti sono per lo più mitologici. Secondo Diodoro Siculo, circa 3 000 anni fa, in seguito a una fase di attività violentemente esplosive (probabilmente sub-pliniane) dell'Etna, gli abitanti del tempo, i Sicani, si spostarono verso le parti occidentali dell'isola[2].

I primi studiosi a intuire che il vulcano fosse in realtà costituito da un grande numero di strutture più piccole e variamente sovrapposte o affiancate furono il Lyell, Sartorius von Waltershausen e il Gemmellaro; questi riconobbero nell'Etna almeno due principali coni eruttivi, il più recente Mongibello e il più antico Trifoglietto (nell'area della Valle del Bove).[3]. Tale impostazione non venne rivista fino agli anni sessanta quando il belga J. Klerkx (sotto la guida di Alfred Rittmann) individuò nella predetta valle una successione di altri prodotti eruttivi precedenti al Mongibello. Studi successivi hanno rivelato una maggiore complessità della struttura che risulta costituita da numerosissimi centri eruttivi con caratteristiche tipologiche del tutto differenti[4].

L'attività maggioritaria in tempi storici è stata connessa a quella del sistema centrale, che in tempi più recenti ha interessato altre nuove bocche sommitali: il Cratere di Nord-Est, formatosi nel 1911, la Voragine nata all'interno del Cratere centrale nel 1945 e la Bocca Nuova originatasi sempre al suo interno, nel 1968[5].

Nel 1971 si è formato il nuovo Cratere di Sud-Est. Infine, nel 2007, è nato il Nuovo Cratere di Sud-Est che in seguito all'intensa e frequente attività stromboliana e alle fontane di lava, tra il 2011 e il 2013 ha assunto dimensioni imponenti raggiungendo l'altezza dei crateri precedenti[5].

Etimologia del nome

L'etimologia del nome Etna è da sempre dibattuta. Sembrerebbe derivare dal toponimo Aἴτνα (Aitna), nome che fu attribuito alle città di Katane e Inessa e che deriverebbe dal verbo greco αἴθω (àithō), cioè "bruciare"[6][7]. L'Etna era infatti conosciuto dai Greci come Αἴτνη (Àitnē) e dai Romani come Aetna. Non è comunque esclusa la possibile origine indigena del termine, attribuendolo al sicano *aith-na ("ardente"), comunque derivante dalla radice protoindoeuropea ai-dh ("bruciare; fuoco").

Gli scritti in lingua araba[8] si riferivano a esso come Jabal al-burkān (montagna del vulcano) o Jabal Aṭma Ṣiqilliya ("montagna somma della Sicilia") o Jabal an-Nār ("montagna di fuoco"). Questo nome fu più tardi mutato in Mons Gibel, letteralmente "monte Gibel"[9] (dal latino mons "monte" e dall'arabo jabal (جبل) "monte"[10]), da cui il siciliano Muncibbeḍḍu, reso poi in italiano come Mongibello (o anche Montebello). Secondo altri questo termine deriverebbe dal latino Mulciber (lett. "colui che addolcisce [i metalli nella forgia]" o “il fonditore”, epiteto riferito al dio Efesto).[senza fonte]

Il nome Muncibbeḍḍu è tuttora di uso comune, anche se le popolazioni locali si riferiscono all'Etna anche semplicemente attraverso il siciliano "A Muntagna".

^ Cristofolini-Improsa-Patanè, p. 9. ^ Diodoro Siculo, lib. V. 6. ^ Cristofolini-Improsa-Patanè, p. 10. ^ Cristofolini-Improsa-Patanè, pp. 13-15. ^ a b Errore nelle note: Errore nell'uso del marcatore <ref>: non è stato indicato alcun testo per il marcatore montetna ^ Nel suo libro Place-names of the World (Toponimi del mondo), Adrian Room scarta l'etimologia dal greco; cfr. Volcano – Podictionary Word of the Day, su blog.oup.com, 29 aprile 2010. URL consultato il 2 giugno 2011. ^ In base ad alcuni[senza fonte] – fra gli altri il già citato Andre Room, Placenames of the World (1997) – Etna deriva dal fenicio; le principali radici poste come etimologia per Αἴτνη sono la fenicia attuna (fornace o ciminiera) e il greco αἴθω (àithō, bruciare); attuna dà ['ajtnɛ] con metatesi a contatto del fono vocalico-semiconsonantico [w] e spostamento dell'articolazione verso l'approssimante palatale [j]. [θ] in αἴθω[il greco ha sviluppato e generalizzato [θ] piuttosto tardi (inizio non prima del I sec. a.C.); l'ipotesi non è credibile.] sposterebbe l'articolazione verso [s] e inoltre la [n] di Αἴτνη Àitnē dovrebbe essere qualche forma di infisso che darebbe una forma *ainthano. ^ Vedi ad esempio Michele Amari, Biblioteca Arabo-Sicula, 1887.. ^ In epoca moderna interpretato e tradotto come "Montagna due volte" o "Monte dei Monti". In realtà la coesistenza in altri luoghi di etimologie simili si deve ridimensionare a una vera e propria ignoranza da parte dei geografi medievali i quali non conoscevano il significato di gibel. La coesistenza delle due lingue, latino e arabo, infatti deve far pensare all'introduzione del lemma non prima della età Normanna. ^ "Altra ripetizione in Mongibello (…) derivato da “Mons” (latino: monte) e “Jabal” (arabo: monte)" in Note di toponomastica (PDF), su araldicacivica.it. URL consultato il 20 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 27 marzo 2009)..