Le ribat de Sousse est construit par le gouverneur abbaside Yazid Ibn Hatim Al Muhallabi (en)[1] aux alentours de 775[2], avant d'être démoli et reconstruit en 821 par l'émir aghlabide Ziyadat Allah Ier (en)[3].

La construction du ribat est longtemps attribuée à Ziyadat Allah Ier sur la base de l'unique inscription qui existe à l'intérieur du bâtiment, mais les découvertes effectuées dans les années 1950 montrent que l'actuel ribat a été construit sur la base d'un ancien ribat antérieur à la dynastie aghlabide, et qu'il a servi de modèle au futur ribat de Monastir et non l'inverse[2].

La première structure du ribat est construite sur les arasements d'une structure byzantine datant du VIe siècle et détruite lors de la conquête arabe. Ce premier ribat avait un plan symétrique et s'apparentait à celui des fortifications byzantines[4] et omeyyades de Syrie[2].

 Inscription épigraphique commémorative attestant la nouvelle construction du ribat par Ziyadat Allah Ier.

Le ribat est agrandi sous le règne d'Ibrahim ibn al-Aghlab qui ordonne à son serviteur Haroun Ibn Moussa de construire une mosquée et quelques chambres pour les moines-soldats[1]. Cependant, l'actuelle architecture du ribat revient à son fils Ziyadat Allah Ier, qui démolit la première structure pour en construire une nouvelle en 821 et lui ajouter une tour de garde du côté sud-est. Une inscription épigraphique commémorative, considérée comme la plus ancienne en son genre en Tunisie, atteste cette nouvelle construction du ribat ; on peut y lire le texte suivant : « Au Nom de Dieu, le Bienfaiteur, le Miséricordieux. Bénédiction de Dieu. Voici ce qu'a ordonné l'émir Ziyâdat Allâh ibn Ibrâhîm, que Dieu prolonge sa durée […] par les mains de Masrûr al-Khâdim [Le serviteur] son affranchi, en l'année 206 / 821. Ô Dieu, fais-nous descendre dans une demeure […] béni. Tu es le meilleur des conducteurs »[5].

Le nom de l'architecte n'est pas connu mais il est présumé être un émigrant venu de l'Asie Mineure[2].

Le ribat est endommagé en 1943 lors du bombardement de la ville de Sousse pendant la Seconde Guerre mondiale puis restauré entre 1951 et 1953.

Situé dans le périmètre nord de la médina de Sousse, il fait partie du tissu de ce site classé en 1988 au patrimoine mondial de l'Unesco.