El primer Festival de Patios Cordobeses fue convocado por el alcalde de Córdoba Francisco Fernández de Mesa en 1921 como «Concurso de Patios, Balcones y Escaparates». Se establecieron tres premios de 100, 75 y 50 pesetas que fueron repartidos entre los tres únicos participantes: Empedrada, 8, en el barrio de Santa Marina, Buen Pastor, 7, y Almanzor, 11, ambos en la Judería de Córdoba. Debido a la escasa respuesta vecinal, el concurso no volvió a celebrarse, sino que entre 1925 y 1929 se celebró el concurso de cruces de mayo en el interior de numerosos patios, sin valorar los patios como tal. En 1933, durante la Segunda República y la alcaldía de Francisco de la Cruz Ceballos, el concurso de patios renació, comenzaron a popularizarse, presentándose 16 patios repartidos por la ciudad, con premios cuantiosos para la época.[1]​[2]​

Durante la Guerra civil española (1936-39) el concurso fue cancelado, regresando una vez concluida la contienda en 1939 como un acto más de la feria cordobesa; por lo que se vuelve en el año 1943 a comentar por la prensa local la necesidad de volver al tradicional Concurso de Patios. Para ello se hace una enumeración de algunos que en aquella época estaban adornados y eran visitados sin que hubiera apoyo y concurso por parte del Ayuntamiento. Eran los siguientes: calle Leiva Aguilar 10, calle Buen Pastor, calle de los Ángeles, Casa de las Bulas esquina a calle Judíos. Fue en el año 1944, durante el mandato de Antonio Luna Fernández, la primera constatación de posguerra en la cual se convoca concurso, cuando también se establecen los primeros criterios de valoración como la arquitectura, la decoración y sus características.[1]​ Los dos años siguientes se celebra el Festival, aunque no se datan los premios, por lo que va a ser en 1947 cuando se consolide el concurso.

 Centro de Interpretación de la Fiesta de los Patios en calle Trueque, 4.

Durante la alcaldía de Antonio Cruz-Conde, el Festival de los Patios va a evolucionar notablemente, aumentando la cuantía del primer premio desde las 3.000 hasta las 8.000 pesetas en 1962, último año de su gobierno. Además, se conceden ayudas a patios que no han obtenido ningún premio para compensar el esfuerzo y el gasto. Con el objetivo de impulsar el concurso, se celebran conciertos de música clásica y certámenes de belleza. Con la llegada de la democracia y la alcaldía de Julio Anguita, se estableció que los patios deben adornarse con flores del tiempo, se prohíbe la venta de bebida en su interior y no se valora la actuación de artistas flamencos. En 1980 fueron declarados como Fiesta de Interés Turístico Nacional y en 1988 entran en juego más criterios como la variedad floral, el cuidado de macetas y arriates y la iluminación natural. Una década después de dividirán los premios en dos categorías: arquitectura antigua (desde el siglo XVI hasta 1960) y arquitectura moderna (desde 1960 hasta la actualidad).[1]​

El 6 de diciembre de 2012 el Festival de los Patios fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en una sesión celebrada en París. Durante los últimos años y debido a dicha declaración, el número de visitantes no ha parado de crecer, llegando en las últimas ediciones a superar el millón de turistas durante las dos semanas que dura el Festival.[3]​ En 2020 fue la primera vez que el Festival se celebró en octubre debido a la pandemia de covid-19, mientras que al año siguiente volvió al mes tradicional de mayo.[4]​ En 2022 el número de participantes fue aumentado a 55 patios, además de añadirse una nueva categoría: «Patios singulares», entidades, asociaciones o congregaciones religiosas sin ánimo de lucro ubicadas dentro del casco histórico.[5]​

En 2023 la nueva categoría de «Patios singulares» se renombró «Arquitectura singular» con la misma denominación: entidades, asociaciones o congregaciones religiosas sin ánimo de lucro. Asimismo, se premia al «Patio joven», perteneciente a menores de 35 años y cuyo premio son 800 euros.[6]​

↑ a b c «Patios Córdoba 2021». Patios Córdoba 2021. Consultado el 10 de junio de 2021.  ↑ https://feriasyfiestas.cordoba.es/doc_pdf_etc/PDF/2022/CORDOBA-ES-PATIO-WEB-BAJA.pdf ↑ Press, Europa (14 de mayo de 2018). «Los Patios de Córdoba superan el millón de visitas en un edición "marcada por la calidad"». www.europapress.es. Consultado el 16 de agosto de 2019.  ↑ Nast, Condé (6 de octubre de 2020). «Así será la Fiesta de los Patios de Córdoba este octubre». Traveler. Consultado el 25 de mayo de 2022.  ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas :1 ↑ Marzo, Irina (13 de febrero de 2023). «El Concurso de Patios incorpora como categorías nuevas los patios singulares y el patio joven». Diario Córdoba. Consultado el 13 de febrero de 2023.