El desert de Danakil és un desert d'Àfrica conegut per la seva calor extrema i inhospitalitat que està situat en la Banya d'Àfrica, a la depressió d'Àfar, molt prop de la mar Roja. Administrativament, ocupa part del nord-est d'Etiòpia, del sud d'Eritrea i gran part de Djibouti. És la pàtria del poble àfar, que són coneguts per la seva capacitat per suportar una calor intensa (la temperatura mitjana és de 34 °C en el Dallol) com han acreditat vivint a la zona des de fa centenars d'anys.

La principal indústria del desert de Danakil és l'extracció de sal que encara es talla a mà en llosetes i es carrega en camells per al seu transport, sent habitual encara veure caravanes de camells fent el lent viatge pel desert. Presenta una variada flora i fauna, que inclou els ases salvatges somalis, una espècie en extinció.

Existeixen a la regió molts volcans, incloent l'Erta Ale (613 m) i el volcà Dabbahu (1442 m). El punt més profund del desert està en la depressió de Danakil, que arriba als 100 metres per sota del nivell del mar .

Al sud d'Eritrea, un equip d'investigadors ha trobat una sèrie de petjades que han identificat amb individus de l'espècie Homo erectus, i que tindrien uns 800.000 anys d'antiguitat. El seu estudi detallat pot proporcionar informació clau sobre l'evolució de la bipedestació fins a arribar a la nostra espècie.