In origine, erano due obelischi, costruiti dal faraone Ramses II circa 3200 anni fa, i quali erano posti all'ingresso del tempio di Luxor, in Egitto.
Nel 1829 Mehmet Ali Pascià, Wali e Chedivè dell'Egitto, offrì in dono alla Francia i due obelischi. Il primo obelisco arrivò a Parigi il 21 dicembre 1833. Tre anni dopo, il 25 ottobre 1836, il re Luigi Filippo lo inaugurò al centro di place de la Concorde.
L'altro obelisco rimase a Luxor in Egitto. Negli anni '90 il presidente François Mitterrand rinunciò ufficialmente al secondo obelisco in favore degli egiziani.
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