Tempio dei Dioscuri

( Temple des Dioscures )

Le temple des Dioscures, appelé aussi temple de Castor et Pollux (en latin seulement temple de Castor : Aedes Castoris), est un temple situé sur le Forum Romain, dédié au culte des Dioscures, les jumeaux Castor et Pollux (Dios Kouroi signifiant « fils de Zeus » en grec, Zeus étant Jupiter, en latin).

Origines

L'origine de ce temple coïncide avec la naissance de la République romaine. Tite-Live rapporte qu'au Ve siècle av. J.-C. un temple avait été bâti à la suite du vœu du dictateur Aulus Postumius Albus en remerciement à Castor pour son rôle dans la victoire du lac Régille contre les Latins en 499 ou 496 av. J.-C. Le temple est consacré aux Dioscures aux ides de juillet (15 juillet) 484 av. J.-C.[a 1]. Tite-Live est néanmoins contredit par Denys d'Halicarnasse qui mentionne le vœu d’un temple dédié à Cérès, Liber et Libera dont l’emplacement précis est inconnu[a 2], et par Ovide qui place la consécration au sixième jour avant les calendes (27 janvier)[a 3].

Selon Plutarque[a 4], les deux héros seraient venus aider les troupes romaines sous la forme de cavaliers intrépides. Le temple originel aurait été construit à l'emplacement où Castor et Pollux auraient fait boire leurs chevaux à la fontaine de Juturne, de retour de la bataille, et annoncé au peuple romain la victoire de leurs troupes sur le dernier roi de la Rome antique.

L'introduction du culte de Castor et de Pollux s'est probablement faite par le biais des Grecs présents en Italie du Sud. Mais l'intérêt que les Romains ont développé pour les chevaux leur venait des Étrusques ; il explique l’adoption des Dioscures, très liés aux chevaux.

Construction

Le temple a fait l’objet de nombreuses restaurations, dont une à la fin du IIe siècle av. J.-C. à l'instigation de Lucius Caecilius Metellus Delmaticus qui le décora de tableaux et de statues[a 5]. Le temple est de nouveau restauré sous Auguste en 6 apr. J.-C., puis par Tibère et au nom de son frère Drusus[a 6]. Cette dernière restauration correspond à l'ultime phase de l'édifice dont on peut voir encore les vestiges.
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