Dibujo del complejo de cuatro puertas alrededor de 1700.

La rica y atrayente ciudad de Lübeck sintió la necesidad de protegerse de posibles amenazas externas con muros y fortificaciones cada vez más fuertes a lo largo de los siglos. Por esta razón, tres puertas controlaban el acceso a la ciudad: La "Puerta de la Ciudadela" (Burgtor) al norte, la "Puerta del Molino" (Mühlentor) al sur y la "Puerta de Holsten" al oeste. En el lado oriental, la ciudad estaba protegida por el embalse del río Wakenitz. En este punto, la menos marcial "Puerta de Hüxter" (Hüxtertor) permitía la salida de la ciudad.

Al principio, las puertas de la ciudad eran muy sencillas, pero fueron fortificadas constantemente hasta que todas ellas llegaron a estar compuestas por tres niveles: una puerta externa, una media y una interna. Hoy en día solo quedan fragmentos de estas antiguas puertas de la ciudad. La que hoy en día se conoce como la "Puerta de la Ciudadela" (Burgtor), es solamente la que antiguamente era la puerta interna; las puertas media y externa ya no existen. El complejo de tres puertas de la "Puerta del Molino" (Mühlentor) ha desaparecido en su totalidad. Lo que hoy se conoce como la "Puerta de Holsten" es en realidad la puerta media; antes existía una "Puerta de Holsten" externa y otra interna, que eran más antiguas que la que se conserva. Antes había incluso una cuarta puerta llamada la "Segunda Puerta externa de Holsten". La historia de la "Puerta de Holsten" es, por lo tanto, la historia de cuatro puertas consecutivas de la que solo una se conserva.

Los nombres de las distintas puertas han cambiado a medida que distintos elementos han aparecido y desaparecido. La "puerta intermedia" fue en su debido momento la "puerta externa". Hasta el día de hoy existe gran confusión sobre los nombres de las distintas puertas cuando se estudian los documentos históricos. A continuación se describen las cuatro puertas y su historia.

Puerta interna de Holsten  Detalle de la inscripción en el lado del campo abierto.

Era la más antigua de las puertas y estaba situada directamente a la orilla del río Trave. Para salir de la ciudad, había que pasar por la puerta para llegar al "Puente de Holsten" y cruzar el río. Se desconoce el año en que se construyó la puerta por primera vez en este lugar. El "Puente de Holsten" es mencionado por primera vez en 1216 en un documento firmado por el rey de Dinamarca y es probable que para esa época ya existiese una puerta y una muralla a lo largo de la ribera del Trave. La razón por la cual se dio al puente y a la puerta el nombre de "Holsten" es sencillamente porque la salida occidental de la ciudad conducía en dirección a Holstein.

Las crónicas históricas indican que tanto el puente como la puerta fueron renovados en 1376. Hay buena evidencia del aspecto que tenía en una xilografía de la ciudad de 1552 hecha por Elias Diebel.

En un momento desconocido durante el siglo XVII, la puerta interna fue reemplazada por una simple estructura de armazón de madera, posiblemente porque las fortificaciones externas que se habían construido mientras tanto hacían superflua una edificación más fuerte. Junto a la puerta interna estaba la casa del aduanero que vigilaba la entrada a la ciudad.

La puerta de armazón de madera fue sustituida en 1794 por una de hierro, que a su vez fue demolida en 1828, junto con la casa del aduanero y la muralla a lo largo del Trave.

Es probable que hubiese una puerta en la otra ribera del Trave, pero se desconoce su aspecto. Si esta puerta existió, fue demolida antes o después de la construcción de la puerta intermedia.

Puerta intermedia de Holsten

En el siglo XV se decidió que el complejo existente era insuficiente. La proliferación de armas de fuego y cañones hizo necesarias fortificaciones más fuertes. Se construyó la "Puerta externa de Holsten", que luego pasaría a ser la intermedia y que hoy se conoce sencillamente como la "Puerta de Holsten". La financiación fue procurada por un legado del concejal Johann Broling de 4.000 marcos de Lübeck. En 1464 el maestro de obras de la ciudad, Hinrich Helmstede, comenzó la construcción que fue concluida en 1478.[1]​ El edificio se erigió sobre una colina de siete metros que fue creada para este propósito. Este arreglo demostró ser inestable incluso durante las obras. La torre sur empezó a hundirse y asentarse en la superficie fangosa, por lo que durante la construcción se procuró compensar la inclinación de la torre.

La historia de esta puerta continúa en la sección de restauración más abajo.

Puerta externa de Holsten  La Puerta de Holsten de noche con uno de los leones atribuidos a Christian Daniel Rauch.

La puerta exterior fue conocida como la "Puerta del Renacimiento", "La Antepuerta" o "La Puerta Chueca". Fue construida en el siglo XVI junto con una muralla adicional al oeste de la puerta, que hoy existe. La puerta externa fue completada en 1585. La nueva puerta bloqueaba de vista la que pasó a ser la "Puerta intermedia de Holsten" y el espacio amurallado entre ambas era conocido como el Zwinger.

La antepuerta era más pequeña que la aproximadamente cien años más vieja puerta intermedia, pero la fachada que daba al campo estaba ricamente decorada. En contraste, el lado de la ciudad era parco. La puerta externa fue la primera que tuvo una inscripción en el lado de fuera: Pulcra res est foris pax et concordia domis - MDLXXXV[2]​ (en latín: Es maravilloso tener paz fuera y armonía dentro - 1585). Más tarde la inscripción fue trasladada al lado del campo abierto y se modificó a: Concordia domis et foris pax sane res est et omnium pulcherrima (latín: Armonía dentro y fuera paz es en realidad el máximo de todos los bienes). Unida a la puerta estaba la casa del "maestro de la muralla", que era responsable del mantenimiento de las fortificaciones.

El constructor de la "Puerta del Renacimiento" fue seguramente el arquitecto municipal, Herman von Rode, que basó la fachada en prototipos neerlandeses. Era, por ejempl,o directamente comparable con la Oosterpoort en Hoorn. La puerta permaneció en pie durante 250 años y sucumbió finalmente a la línea del ferrocarril. La puerta fue demolida en 1853 para dejar lugar a la primera estación de trenes de Lübeck y sus vías. Esta estación ya no existe y la presente estación está a 500 metros al oeste.

Segunda Puerta externa de Holsten

Al principio del siglo XVII se construyeron unas nuevas murallas frente al foso de la ciudad bajo la supervisión del ingeniero militar Johann von Brüssel. En el marco de estas actividades se edificó una cuarta puerta en 1621, integrada completamente a la alta muralla y coronada con una torre octogonal. Sobre el arco de la puerta había una inscripción del lado de la ciudad: Si Deus pro nobis, quis contra nos (en latín: Si Dios está con nosotros, quien estará en nuestra contra). Del lado del campo otra decía: Sub alis altissimi (en latín: Bajo el ala del más alto). Esta fue la última de las cuatro puertas en ser construida, pero la primera en desaparecer en el año 1808.

Demoliciones y restauración del siglo XIX  Vista de la Puerta de Holsten alrededor de 1900.

Con el crecimiento de la ciudad y la industrialización, las fortificaciones se convirtieron en un molesto obstáculo. En 1808 se demolió la segunda puerta externa, en 1828 la interna y en 1853 la primera puerta externa. Era solamente una cuestión de tiempo hasta que desapareciera también la "Puerta intermedia de Holsten", la única de las cuatro puertas que quedaba. De hecho, en 1855, algunos ciudadanos de Lübeck hicieron una petición al senado de la ciudad para demolerla porque impedía ampliar las instalaciones de la estación ferroviaria. Esta petición fue firmada por 683 ciudadanos.

Sin embargo, en esa época ya había también una creciente resistencia popular a la destrucción de edificios antiguos. En 1852 August Reichensperger escribió: "Incluso Lübeck, una vez la orgullosa cabeza de la Hansa, no parece poder soportar el brillo de su antigua gloria. Mutila, corta y cubre sin cesar para que pronto la "Ilustración moderna" no tenga ya nada más de que avergonzarse."[3]​

Cuando el rey Federico Guillermo IV de Prusia escuchó esto, envió al conservador de monumentos del reino, Ferdinand von Quast, "a salvar lo que quede por salvar."[4]​

La controversia sobre la demolición duró hasta 1863, cuando los ciudadanos de Lübeck decidieron por una mayoría de un solo voto no demoler el edificio y, en cambio, restaurarlo extensamente.

La puerta se encontraba en muy malas condiciones, ya que cada año se hundía unos centímetros más bajo la tierra.[5]​ Las aspilleras inferiores se habían hundido 50 centímetros y la inclinación de todo el edificio empezaba a ser peligrosa. Esto alteraba drásticamente la fuerza estática sobre la estructura, a tal punto que se temía un derrumbamiento. La "Puerta de Holsten" fue restaurada concienzudamente desde los cimientos hasta el año 1871. A partir de entonces cambió la relación de los lubequeses con la "Puerta de Holsten", pues ya no era vista como una molesta ruina, sino como símbolo de un orgulloso pasado. En 1925 la Asociación Alemana de Ciudades incluyó la "Puerta de Holsten" en su símbolo. A partir de 1901 el fabricante de mazapán Niederegger la incorporó en su marca, ejemplo que fue seguido por varios otros fabricantes lubequeses.

Restauración de 1933/34

Como la torres continuaban inclinándose y no se podía descartar un derrumbe, se hizo necesaria una segunda restauración. Entre los años 1933 y 1934 la puerta fue estabilizada para que finalmente se alzara firme. En esta restauración se utilizaron anclas de hormigón armado para asegurar las torres, que además fueron amarradas con cintos de hierro.

Se introdujeron asimismo cambios que no correspondían al carácter original de la puerta, tales como la fusión de dos pisos en la torre norte que se ha mencionado anteriormente. Los nazis convirtieron la "Puerta de Holsten" en un museo, el llamado "Salón de la fama y el honor" que pretendía presentar la historia de Lübeck y Alemania desde una perspectiva ideológica nacionalsocialista.

En la segunda mitad del siglo XX se hicieron reparaciones menores que no se atienen a los estándares actuales de conservación.

Restauración de 2005/06

Entre marzo de 2005 y diciembre de 2006, la "Puerta de Holsten" volvió a ser restaurada. Los costos de las reparaciones se estiman en un millón de euros, de los cuales €498.000 (la estimación original) fueron proporcionados por la Deutsche Stiftung Denkmalschutz (Fundación alemana de protección de monumentos) y la Fundación Possehl. El resto del importe fue recaudado mediante donaciones privadas y empresariales. Una cruz gamada, que había sido agregada en 1934, fue extraída y robada por personas desconocidas unos días después de que se instalara el andamio.[6]​ Se piensa que esta era la última cruz gamada en un edificio público de Alemania. Originalmente se planeaba cubrirla con una placa de metal con la inscripción "2006" para conmemorar el fin del los trabajos de restauración.

La puerta fue reabierta al público el 2 de diciembre de 2006 con un espectáculo de luces del artista Michael Batz.

↑ Jeep, John M. (2001). Medieval Germany: An Encyclopedia. Routledge. pp. 475. ISBN 0824076443.  ↑ Caraffa, Constanza (2006). Bauen als Kunst und historische Praxis. Wallstein Verlag. p. 130. ISBN 3835300482.  ↑ Reichensperger, August (1845). Die Christlich-Germanishe Baukunst und ihr Verhältniß zur Gegenwart. Tréveris: Verlag Fr. Lintz. p. 85.  ↑ Otto Dziobek: Geschichte des Infanterie-Regiments Lübeck (3. hanseatisches) Nr. 162; Erste Auflage 1922, im Zusammenhang mit dem General v. Quast und der Bedeutung der v. Quasts für Lübeck. ↑ Nodoushani, Mohammad (2004). Handbuch Gründungsschäden: Erkennen und Instandsetzen. Basilea: Birkhäuser. pp. 86. ISBN 3764365072.  ↑ RP Online (21 de mayo de 2005). «Hakenkreuz am Lübecker Holstentor gestholen» (en alemán). Consultado el 25 de julio de 2013.