Die Festung wurde vermutlich in mamlukischer Zeit (1250–1517) errichtet. Andere Forschungen sprechen von einem ayyubidischen Vorgängerbau von ca. 1230. Der libanesische Drusen-Emir Fachr ad-Dīn (reg. 1585–1633) dehnte sein Fürstentum, das der Maʿn-Dynastie (daher der Name), nach Osten über die Burg Schmemis bis hierher aus und baute sie zu einem schlossähnlichen Wohnsitz um. Er versuchte, seinen Herrschaftsbereich auf Kosten der Osmanen auszudehnen. Dieses Bestreben war aber nicht erfolgreich: Er wurde von den Türken verfolgt, gefangen genommen und 1635 in Konstantinopel hingerichtet.

Bei den Kämpfen zwischen syrischen Regierungstruppen, unterstützt von russischen Einheiten, und IS wurde die Zitadelle Anfang März 2017 von den syrischen Einheiten eingenommen.[1]