Im Leuchtturm unter der Fresnel-Linse Ein „Supertyphon“-Nebelhorn, das bis zur Automatisierung 1975 in Betrieb war

Bereits 1855 war der Bau eines Leuchtturms in Point Reyes beschlossen worden. Die Konstruktion verzögerte sich um Jahre, weil mit den Landeigentümern lange Zeit keine Einigung über den Kaufpreis des Geländes erzielt werden konnte. Allein in dieser Zeit sanken 14 Schiffe nahe dem Kap. Die 2700 Kilogramm schwere Fresnel-Linse sowie die mechanischen Bauteile für den Leuchtturm wurden 1867 in Frankreich von der Firma Barbier und Fenestre gefertigt. Die Baumaterialien wurden per Schiff in die Drakes Bay geliefert. Der weitere Transport auf das 180 Meter hohe Felsplateau wurde mit Ochsenkarren bewerkstelligt. Um den Leuchtturm unterhalb der Hochnebelzone aufzustellen, wurde 90 Meter unterhalb der Kaphöhe mittels Dynamitsprengungen ein Bauplatz eingeebnet. Dies war bei dem zuvor in den nahen Marin Headlands gebauten Leuchtturm Point Bonita nicht beachtet worden, weswegen er nach einigen Jahren an eine niedrigere Stelle verlegt werden musste.[1] Durch diese Verlagerung änderte sich auch der ursprüngliche Bauplan.[2] Statt eines zweigeschossigen Wohngebäudes mit einem integrierten Turm auf Kaphöhe, wie zeitgleich bei Old Point Loma und Point Pinos Lighthouse verwirklicht, wurde der Leuchtturm nun von den Wohngebäuden getrennt an exponierter Lage im Fels allein verankert. Point Reyes Lighthouse wurde am 1. Dezember 1870 in Dienst gestellt. Im Betrieb vollzog die Linse alle zwei Minuten eine Umdrehung, so dass ein Schiff alle fünf Sekunden das Lichtsignal aufblitzen sah.

Trotz des Leuchtturms sammelten sich in den Folgejahren an der Küste von Point Reyes weitere Wracks.[1] 1890 erfolgte nördlich des Leuchtturms der Bau einer Seenotrettungsstation. Diese wurde 1927 durch die 4,5 Kilometer ostwärts gelegene Point Reyes Lifeboat Station ersetzt. Sie war bis 1968 in Betrieb und ist heute ein National Historic Landmark. 1901 baute der National Weather Service wegen der außergewöhnlichen Wetterbedingungen und für Sturmwarnungen am Beginn der Treppen zum Leuchtturm eine Wetterstation.[2]

Beim San-Francisco-Erdbeben von 1906 wurde die Halbinsel innerhalb einer Minute um mehr als fünf Meter nach Norden verschoben, ohne dass der Leuchtturm Schäden davontrug. Lediglich die Fresnel-Linse wurde aus ihrer Fassung gehoben. Nach einer dreizehnminütigen Reparatur war das Signalfeuer wieder funktionsfähig.

 Point Reyes Lighthouse im Nebel Heutiges Leuchtfeuer und Nebelhorn direkt neben dem alten Leuchtturm

Die Elektrifizierung von Point Reyes Lighthouse erfolgte 1938. Ein Jahr später wurden die Treppen auf Grundlage von Beton modernisiert.[2] Point Reyes Lighthouse wurde am 12. Juni 1975 von der United States Coast Guard auf unbemannten Betrieb umgestellt. Die Bausubstanz mit der Fresnel-Linse wurde an den National Park Service übereignet und durch eine automatisierte elektronische Befeuerung ersetzt, die sich nur wenige Meter unterhalb des Leuchtturms in einem kleinen Holzbau befindet. Im Leuchtturm wurde am 15. August 1977 ein Museum eröffnet, welches das Leben der Leuchtturmwärter thematisiert.[2] Im Jahr 1980 spielte Point Reyes Lighthouse als Drehort eine wichtige Rolle im Film The Fog – Nebel des Grauens. Dort verkörperte Adrienne Barbeau die Radiomoderatorin Stevie Wayne, die den Leuchtturm als Sendestation nutzt und unerfreulichen Besuch durch rachsüchtige Geister ertrunkener Seeleute erhält. Im Film trägt der Standort den Namen Spivey Point und blickt auf die Ortschaft Antonio Bay.

Am 3. September 1991 wurde der Leuchtturm als Historic District in das National Register of Historic Places aufgenommen.[3] 2003 wurden an Point Reyes Lighthouse und den Treppen umfangreiche Renovierungsarbeiten vorgenommen.[2] Trotz der Abgeschiedenheit ist der Leuchtturm eine beliebte Touristenattraktion im Marin County und wird täglich von hunderten Interessierten besucht. Im November und im Frühjahr sind von dort aus Grauwale zu beobachten.[4]

↑ a b Jessica Lage: Point Reyes. The Complete Guide To The National Sehashore & Surrounding Area. Wilderness Press, Berkeley 2004, ISBN 0-89997-350-7, S. 163 (englisch, Google Books [abgerufen am 6. März 2013]).  ↑ a b c d e Referenzfehler: Ungültiges <ref>-Tag; kein Text angegeben für Einzelnachweis mit dem Namen LF. ↑ Point Reyes Light Station im National Register Information System. National Park Service, abgerufen am 15. Juli 2017. ↑ Jessica Lage: Point Reyes. The Complete Guide To The National Sehashore & Surrounding Area. Wilderness Press, Berkeley 2004, ISBN 0-89997-350-7, S. 162 (englisch, Google Books [abgerufen am 6. März 2013]).