El Great Dismal Swamp és un gran pantà de la regió de la plana costanera del sud-est de Virgínia i el nord-est de Carolina del Nord, entre Norfolk, Virgínia, i Elizabeth City, Carolina del Nord. Es troba a parts de les ciutats independents de Chesapeake i Suffolk del sud de Virgínia i als comtats de Gates, Pasquotank i Camden del nord de Carolina del Nord. Algunes estimacions situen la mida del pantà original en més d'un milió d'acres (4.000 km²). La mida actual del Gran Pantà Menor és d'unes 750 milles quadrades (1.940 km quadrats).

El llac Drummond, un llac natural de 3.100 acres (13 km²), es troba al cor del pantà. El llac Drummond és una massa d'aigua circular i és un dels dos únics llacs d'aigua dolça naturals de Virgínia. Al llarg de l'extrem oriental del Gran Pantà Lúgubre corre el canal del Pantà Lúgubre. El canal té 22 milles de llarg i es va completar l'any 1805 per proporcionar un camí per al comerç entre la badia de Chesapeake, Virgínia, i el so d'Albemarle a Carolina del Nord. El subministrament d'aigua més gran per al canal de Dismal Swamp passa pel llac Drummond.

El Refugi Nacional de Vida Silvestre Great Dismal Swamp es va crear l'any 1973 quan la Union Camp Corporation de Franklin, Virgínia, va donar 49.100 acres (199 km2) de terra després de segles de tala i altres activitats humanes van devastar els ecosistemes del pantà. El refugi es va establir oficialment a través de la Dismal Swamp Act de 1974, i avui consta de més de 167 milles quadrades (433 km quadrats) d'aiguamolls boscosos. Fora dels límits del refugi, l'estat de Carolina del Nord ha preservat i protegit parts addicionals del pantà mitjançant l'establiment del parc estatal Dismal Swamp. El parc protegeix 22 milles quadrades (57 km²) de zones humides boscoses.

El pantà era un lloc de refugi per a The Great Dismal Swamp Maroons, incloent-hi persones esclavitzades als estats del sud abans. la Guerra Civil Americana i els nadius americans que escapaven de l'expansió colonial. Abans que els granats habitessin el pantà, estava habitat per tribus costaneres natives americanes de parla algonquina.

Un romanent de 45.611 acres (184,58 km²) del pantà original va ser declarat Lloc de referència natural nacional el 1973, en reconeixement a la seva combinació única de característiques geològiques i ecològiques.< /p>