紫禁城航拍图（1900年-1901年），可见“T”型广场

天安门广场的所在地，是明朝和清朝的“千步廊”及其东西邻近建筑物和道路。北京皇城始建于明朝永乐十五年（1417年）。皇城南垣长约1,650米，南垣正中为天安门。天安门前复筑“T”型宫廷广场，正对天安门的正中是“千步廊”的通道。通道东西狭、南北长，通道内东西建有廊房各110间，又北部东西折有北向廊房各34间，均为连檐通脊，灰筒瓦硬山顶，红墙。千步廊南端为大明门（清朝称大清门，中华民国至中华人民共和国称中华门）。中华门南隔“棋盘街”与北京内城正阳门城楼相对。天安门前长安街东西有长安左门、长安右门，此二门南各与千步廊东西两端相接，构成封闭的“T”形广场，禁民通行[1]。

中华民国成立后，为便利通行，1912年12月将长安左、右门的汉白玉门槛拆除；1913年1月1日长安街正式通行。1914年，拆除千步廊。中华人民共和国成立后，1952年8月，长安左、右门被全部拆除。1958年，拆除千步廊东西复墙。1959年，拆除中华门[1]。

1959年1月进行天安门广场改建工程，同年3月北京内城区域停驶有轨电车，此后拆除了广场周围的有轨电车轨道。金水桥南至国旗杆间的道路从两幅改建为一幅，形成宽80米的石板道。东、西边缘各辟30米沥青混凝土道路，即今广场东侧路、广场西侧路。其间，同时建成了中国革命历史博物馆和人民大会堂等建筑，并改建了金水河北面的天安门观礼台。全部工程均于1959年9月24日完成。1959年10月1日在此举行了庆祝中华人民共和国成立十周年的检阅和游行活动。改建后的广场总面积292,700平方米。

1976年9月9日毛澤東逝世，同年在广场南原中华门的位置建毛主席紀念堂[1]。

1999年10月1日，举行国庆五十周年大典。在大典之前，天安门广场的地砖全部更换，换下来的旧地砖为收藏家热捧，1块地砖炒到了数千元人民币。

^ 1.0 1.1 1.2 张先得. 明清北京城垣和城门. 河北教育出版社. 2003年.