À la mort de l'empereur Go-Daigo, qui avait fui Kyoto pour former une cour rivale (époque Nanboku-chō), le précepteur de son adversaire et ancien allié, le shogun Takauji Ashikaga, fit un rêve étrange qu’il raconta à ce dernier : un dragon furieux sortait de la rivière à Arashiyama. Dans la Chine ancienne, le dragon symbolise l’âme de l’empereur, furieux de son infortune, qui se serait ainsi réincarné. Pour apaiser l’âme de l’empereur dragon, le shogun ordonna la construction du temple en 1339, à l’endroit exact où l’empereur avait résidé pendant son enfance. Et les mausolées des empereurs Go-Misasagi de Go-Saga et de Kameyama sont situés.