Stonehenge Aotearoa, est un observatoire pratique à ciel ouvert inspiré et construit à une échelle similaire au célèbre Stonehenge en Angleterre. Le henge est une adaptation moderne, inspirée des nombreux cercles de pierres et henges disséminés dans le monde. Stonehenge Aotearoa est spécialement conçu pour son emplacement dans la région de Wairarapa sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande.

L'astronome Richard Hall voulait créer un parc astronomique et un centre d'apprentissage pour l'astronomie, la géologie et les sciences dans un site de ciel étoilé. Il a fondé la Phoenix Astronomy Society qui a d'abord construit deux observatoires et les a équipés de télescopes. La société a déposé une demande auprès du Fonds de promotion de la science et de la technologie du ministère de la Recherche, de la Science et de la Technologie (MORST), qui était administré par la Royal Society of New Zealand pour construire le henge. Le but de la subvention était d'intéresser à la science des personnes qui ne seraient normalement pas intéressées. C'était un projet communautaire pour la Phoenix Astronomical Society. Des milliers d'heures de bénévolat par environ 150 membres de la Phoenix Astronomical Society ont rendu la construction possible.

Le henge, construit sur 2 ans, a été inauguré le 12 février 2005 par le professeur lauréat du prix Nobel Alan MacDiarmid.

Il contient 24 piliers et mesure 30 mètres (98 pieds) de diamètre et environ 4 mètres (13 pieds) de hauteur. Les piliers sont coiffés de linteaux, complétant le cercle, et un obélisque de 5 mètres de haut se trouve près du centre du henge. À partir de l'obélisque, le long de la ligne méridienne se trouve une zone de 10 mètres appelée l'analemme. Le henge est similaire au cycle sarsen du Stonehenge original et a le même diamètre. L'entrée se fait par une chaussée, qui s'étend plein ouest vers le centre. Dix mètres à l'extérieur du cercle du henge se dressent six pierres de talon de hauteurs variables.

Le henge moderne a été conçu pour démontrer comment les peuples anciens utilisaient de telles constructions pour comprendre l'astronomie et aussi pour expliquer les idées astronomiques de base. Les visiteurs sont inspirés pour continuer à apprendre à la fois sur les connaissances essentielles à la survie de leurs ancêtres et sur les développements scientifiques récents.

Stonehenge Aotearoa a également été conçu pour expliquer le concept de la boussole stellaire, comme celle utilisée par les polynésiens Navigateurs. Les piliers ne sont pas équidistants et leur placement révèle d'importantes étoiles de navigation et saisonnières. Stonehenge Aotearoa diffère également de son cousin Salisbury par la construction; les piliers, les linteaux et l'obélisque central ne sont pas en pierre taillée, mais sont des structures creuses avec des moulures en béton formant leur extérieur. Si vous vous tenez au centre du henge, les piliers et les linteaux semblent former des portes. Ceux-ci encadrent les points ascendants du Soleil, de la Lune et des étoiles brillantes qui sont soit des marqueurs saisonniers importants, soit des balises de navigation.