Le gouffre est découvert en 1934 par le spéléo-club de l’Aude[1] ; il est toutefois cité dans des documents remontant au XVIe siècle[2], et on y a retrouvé de nombreux vestiges attestant son utilisation ancienne par les hommes, dont des poteries et des outils en tout genre.

Des spéléologues célèbres ont parcouru le gouffre de Cabrespine et ont été frappés par sa beauté ; ainsi, en 1981, Michel Siffre déclarait : « J’ai vu à Cabrespine des bouquets d’aragonite d’une taille unique au monde »[3].

La grotte est aménagée depuis 1988 pour le public. Le développement de la cavité atteint en 2017 22 500 m pour 504 m de profondeur[4].