Le château d'Aigle.

Les traces d'occupation remontent à 3 500 ans mais les premières habitations sont datées de l'époque romaine. Ville savoyarde, Aigle était partagée entre plusieurs familles et l'abbaye de St-Maurice. C'est l'une d'entre elles, la famille de Allio ou d'Aigle, qui construisit le château XIIe siècle et donna ainsi son nom à la ville[1]. Située sur la route du Col du Grand-Saint-Bernard, Aigle est devenue une ville commerciale importante au Moyen Âge dont on retrouve la trace aujourd'hui dans les quartiers pittoresques du Cloître, de la Fontaine, de la Chapelle et du Bourg.

Pendant les guerres de Bourgogne au XVe siècle, les troupes mercenaires en provenance d'Italie venant soutenir l'armée bourguignonne faisaient halte à Aigle avant de traverser le pays de Vaud. S'y opposant, des troupes bernoises constituées d'hommes des Ormonts et du Pays d'Enhaut ravagèrent le quartier du Bourg et incendièrent partiellement le château. Au congrès de Fribourg déjà (16 août 1476), les cantons rétrocédèrent le Pays de Vaud à la Savoie.

À la chute de l'État bourguignon en 1476, les cantons rétrocédèrent le Pays de Vaud à la Savoie contre 50 000 fl, excepté le district d'Aigle qui devint bernois. Afin de mieux surveiller le Valais allié mais catholique, la région était dirigée par un gouvernement bernois établi au château. C'est ainsi qu'Aigle est devenue la première terre francophone à faire partie de l'ancienne Confédération suisse et à être officiellement protestant. En effet en 1526 Berne nomma Guillaume Farel afin de convertir la population catholique au protestantisme. Aigle resta bernoise jusqu'à la révolution vaudoise de 1798.

 Description des salines d'Aigle, vers 1776.

En 1534 fut mise en route au-dessus d'Aigle l'exploitation de la première mine de sel de Suisse. L'eau salée était conduite dans des saumoducs reliant Panex à Bévieux, Aigle et Roche en passant par Aigle. Le bois nécessaire pour obtenir du sel était amené par la Grande Eau (Aigle), l'Eau Froide (Roche) et l'Avençon (Bévieux). La saline fut centralisée ensuite sur Bex en 1798.

L'ouverture de la ligne de chemin de fer du Simplon en 1858 entraîna le développement du tourisme (deux hôtels et un tramway reliant la gare aux Fahy) et la création de lignes de train de montagne pour joindre Leysin (1900) et les Diablerets (1914).

Par la suite, le château devient le siège du tribunal et des prisons de district jusqu'en 1973. Il accueille aujourd'hui le Musée vaudois de la vigne et du vin.