Primeras exploraciones y asentamientos en la zona

El primer registro de exploraciones en la zona es del año 1877 y corresponde al descubrimiento del lago San Martín-O'Higgins por Francisco Pascasio Moreno, en su avance por la pampa trasandina hacia los Andes Patagónicos. En 1899, el desagüe de este lago fue explorado por Hans Steffen, quien realizaba estudios limítrofes para Chile.

En 1902 un árbitro británico dividió el lago entre Chile y Argentina en partes iguales.

Los primeros asentamientos en la zona datan de 1914 a 1919, cuando llegaron los primeros colonos chilenos y europeos al lago O'Higgins y río Mayer.[1]​

El lago fue llamado O'Higgins en su lado chileno solo a partir de 1956, después del arribo de dos aviones de la FACH a Ventisquero Chico. Los aviones aterrizaron en una pista habilitada por las familias de Candelario Mancilla y Vicente Ovando.

Fundación de Villa O'Higgins  Fundación de Villa O'Higgins, 11 de octubre de 1966

Luego del incidente fronterizo de Laguna del Desierto, que terminó con la muerte del teniente de Carabineros Hernán Merino Correa, el Estado chileno y la fuerte resolución del Presidente Eduardo Frei Montalva, se decidió reforzar la soberanía en la zona. Ese mismo año, los pobladores de la desembocadura del río Mayer se propusieron habilitar una pista de aterrizaje para recibir apoyo de aeronaves desde los principales centros poblados chilenos de la Patagonia. En terrenos del poblador Pedro Rivera se iniciaron las obras que llegaron a buen fin a fines del invierno de 1966.

Así, el 20 de septiembre de 1966 se acuerda la fundación de la Villa, pero debido a inclemencias meteorológicas, el acto se realizará semanas más tardes, cuando diversas autoridades de Aysén y Magallanes arriban a la desembocadura del río Mayer el 11 de octubre de 1966, fundándose Villa O'Higgins para apoyar el impulso colonizador chileno.

El nombre recuerda al Padre de la Patria de Chile, Bernardo O'Higgins. En los años posteriores el poblado se consolida. Se entregan títulos de dominio a los colonos, se crea una escuela primaria, una posta de salud, se construye un gimnasio y se subsidia la construcción de viviendas de los pobladores.

Hechos recientes

En 1980, se crea la comuna de O'Higgins, que permite el funcionamiento de la municipalidad local para apoyar el desarrollo de la zona y canalizar las necesidades de la escasa población.

En el año 1992 se comenzó la construcción de la Carretera Austral desde Puerto Yungay hasta la Villa. Después de 7 años de trabajo de abrir camino, se inaugura el acceso a la localidad, lo que ha permitido el mejoramiento de infraestructura y desarrollo de servicios en la zona.

↑ Martinic, Mateo (2005). De la Trapananda al Aysen. Pehuén Editores.