Capilla de Mármol

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Vista de la Capilla y la Catedral de Mármol, sobre la puntilla El Mármol y el lago General Carrera.

El término «Capilla de Mármol» habría sido acuñado a fines del siglo o a principios del siglo xx, en conjunto con las investigaciones geográficas para delimitar el territorio entre Chile y Argentina.[1] Uno de los registros más antiguos se encuentra en las páginas de un texto llamado Trepando los Andes, escrito por el explorador ítalo-argentino Clemente Onelli, y publicado en 1904:[2]

En la quietud nocturna, el eterno frémito de la vida mansamente encrespaba esa extensión enorme de agua, que brillaba como plata bruñida en el centro de un paisaje fantasmagórico bañado por la tenue fosforescencia del plenilunio: se destacaba allá lejos y perdido en la penumbra, el negro murallón de basalto, y en un plano más bajo, dos islotes de mármol proyectaban larga é indecisa su sombra sobre las trépidas aguas.[2]

Clemente Onelli

No obstante, recién a fines de la década de 1930 comenzó a divulgarse de manera amplia el topónimo. El primero fue el geólogo suizo Arnold Heim, quien viajó en 1939 a la zona del lago General Carrera y escribió:

En medio de un fuerte zangoloteo y haciendo frente a olas enormes, bordeamos el temido Cabo Negro (Malvinas) hasta que logramos encontrar abrigo detrás de las moles de la Capilla de Mármol. ¡Qué soberbio espectáculo! Esta capilla de mármol es un islote de unos 25 m de altura conformada por mármol estriado de diferentes colores y erosionado de tal modo por las aguas del lago y por el viento, que su base apenas la constituyen delgadas columnas. Con un bote a remo se pueden recorrer las grutas y gozar de la imagen romántica que brindan sus formas, colores y reflejos.[2][3]

Arnold Heim

Cuatro años después, el explorador Augusto Grosse confirmó que el islote principal era llamado «Capilla de Mármol» por los lugareños:

Pedro Lagos me lleva a ver un pequeño milagro de la naturaleza, a unas dos horas a caballo. Desde la orilla puedo admirar una formación, llamada “Capilla de Mármol”, de roca calcárea, sobre columnas creadas por la acción del agua y las olas; en realidad hace la impresión de una pequeña capilla. Es una lástima no disponer de un bote para ir a admirarla de más cerca.[2]

Augusto Grosse

En las décadas siguientes surgirían otros nombres como «Catedral de Mármol», que se refiere al islote mayor para diferenciarlos de los otros, y «Cavernas de Mármol».[2]

Desde los años 90, a medida que las rutas por la Carretera Austral comenzaron a desarrollarse turísticamente, el sector de la Capilla y la Catedral de Mármol se ha convertido en un atractivo de interés turístico en la Región de Aysén. En 1994, el sector fue declarado monumento nacional con el rango de «santuario de la naturaleza».[4]

Interior de una de las cuevas↑ «Guia Santuario Capillas De Mármol». ↑ a b c d e Osorio, Mauricio (2012). «¿Por qué este lugar se llama así?» (PDF). 6° Congreso Sociedad de Investigadores en Turismo de Chile Explorando las relaciones entre Turismo y Ciencia Coyhaique, 9-12 de abril 2012: 11-16. Consultado el 31 de mayo de 2021. ↑ Benado, José Miguel; Andrade, Felipe; Quezada, Paulo. «Santuario de la Naturaleza Capillas de Mármol: geología, valores y amenazas». XV Congreso Geológico Chileno. Geociencias hacia la comunidad (Universidad de Concepción): 98. Consultado el 31 de mayo de 2021. ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas :1