Maqueta del edificio, en Cataluña en Miniatura.

Máximo Díaz de Quijano y Fernández de San Juan (1838-1885) era un indiano enriquecido en Cuba, abogado de profesión, de ideología carlista y aficionado a la música y la botánica.[1]​[a]​ Era concuñado del también indiano Antonio López y López,[b]​ marqués de Comillas, suegro del empresario catalán Eusebi Güell, el principal mecenas de Gaudí, motivo por el que entraron en contacto promotor y arquitecto. Gaudí había sido ayudante de Joan Martorell en el palacio de Sobrellano del marqués de Comillas, donde había proyectado el mobiliario de la capilla de palacio. También construyó en Comillas en 1881 un quiosco en forma de templete de aire oriental para celebrar la visita del rey Alfonso XII a la localidad cántabra.[3]​ Por ello recibió el encargo de construir un chalet anexo al palacio, que debía servir de residencia de verano. El edificio recibió el nombre de Villa Quijano, que pronto fue conocido como «El Capricho», debido a su aspecto exuberante y original.[4]​

Gaudí realizó un proyecto de estilo orientalizante, en paralelo a su obra contemporánea en la casa Vicens de Barcelona, con reminiscencias de los artes gótico, oriental, mudéjar y nazarí.[5]​ Posiblemente Gaudí se inspiró en un proyecto para un embarcadero que había hecho durante sus estudios universitarios, en 1876.[6]​

Las obras fueron ejecutadas por Cristóbal Cascante, compañero de carrera de Gaudí, quien se basó en una maqueta realizada por el arquitecto modernista.[7]​ Los trabajos se realizaron entre 1883 y 1885 aunque, lamentablemente, su propietario no pudo disfrutarlo mucho tiempo, ya que murió unos meses más tarde de acabadas las obras.[8]​ Ya que era soltero, la villa pasó a su hermana, Benita Díaz de Quijano; su hijo, Santiago López y Díaz de Quijano, emprendió en 1914 una primera reforma de la casa en que se sustituyó el invernadero por un bloque de obra de fábrica y se cambiaron las tejas cerámicas por placas de fibrocemento.[9]​

El edificio cayó en el abandono tras la Guerra Civil, estado en el que siguió pese a su declaración como Bien de Interés Cultural en 1969. En 1975, el Ayuntamiento de Reus, localidad natal de Gaudí, sugirió trasladar el edificio a esa población, aunque el proyecto fue desestimado.[9]​ Poco más tarde, en 1977, la última descendiente de los López-Díaz de Quijano, Pilar Güell Martos, vendió la propiedad al empresario Antonio Díaz por 16 millones de pesetas.[10]​ Sus hijos, Antonio y Ernesto, se hicieron cargo del inmueble que fue inaugurado como restaurante con el nombre de «El Capricho de Gaudí» en 1988 tras unas obras de rehabilitación que costaron 300 millones de pesetas.[9]​ En 1992 fue comprado por el grupo japonés Mido Development por 800 millones de pesetas.[11]​ Debido a la crisis económica, el restaurante se vio obligado a cerrar.[12]​ Por último, el edificio se convirtió en museo y abrió sus puertas al público en julio de 2010.[13]​

EL Capricho fue elegido como Mejor Monumento del Mundo en 2023 en los premios Remarkable Venue Awards, mediante una votación popular en la que participaron más de 50 000 personas de todo el mundo.[14]​

↑ Regàs, 2009, p. 21. ↑ a b Giordano et al., 2012, p. 18. ↑ Giordano et al., 2012, p. 20. ↑ Crippa, 2007, p. 15. ↑ Giordano et al., 2012, p. 27. ↑ Bassegoda i Nonell, 2002, p. 109. ↑ Giralt-Miracle, 2012, p. 112. ↑ Regàs, 2009, p. 22. ↑ a b c Giordano et al., 2012, p. 23. ↑ Á., M. (25 de marzo de 2010). «El edificio, que siempre ha sido privado, ha tenido una docena de dueños». El Diario Montañés (Santander). Consultado el 29 de agosto de 2016.  ↑ Delgado, Jesús (3 de enero de 1991). «Un grupo japonés compra el palacete El Capricho, de Gaudí, por 800 millones». El País. Consultado el 29 de agosto de 2016.  ↑ Ferrandis, Margarita (25 de marzo de 2010). «El Capricho de Gaudí cierra». El Diario Montañés. Consultado el 29 de agosto de 2016.  ↑ Vallejo, Magdalena (25 de junio de 2015). «El Capricho de Gaudí, una de sus obras más antiguas, rejuvenece con 130 años». La Razón. Consultado el 29 de agosto de 2016.  ↑ Álvaro Martínez Fernández. «El Capricho de Gaudí, elegido Mejor Monumento del Mundo». El Periódico. Consultado el 27 de octubre de 2023. 

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