Watkins Glen State Park es troba al poble de Watkins Glen, al sud del llac Seneca, al comtat de Schuyler, a la regió dels Finger Lakes de Nova York. La part baixa del parc és prop del poble, mentre que la part superior és bosc obert. Es va obrir al públic el 1863 i va ser de gestió privada com a complex turístic fins al 1906, quan va ser comprat per l'estat de Nova York. Inicialment conegut com a reserva estatal de Watkins Glen, el parc va ser gestionat per primera vegada per l'American Scenic and Historic Preservation Society abans de passar al control total de l'estat el 1911. Des de 1924, ha estat gestionat per la regió de Finger Lakes de l'oficina de l'estat de Nova York. de Parcs, Recreació i Preservació Històrica.

La peça central del parc de 778 acres (3,15 km²) és un congost estret de 400 peus (120 m) de profunditat tallat a través de la roca per un rierol—Glen Creek—que va quedar penjat. quan les glaceres de l'edat de gel van aprofundir la vall de Sèneca, augmentant el gradient del rierol tributari per crear ràpids i cascades allà on hi havia capes de roca dura. Les roques de la zona són sedimentàries d'edat devoniana, part d'un altiplà dissecat que es va aixecar amb poca fallada o distorsió. Estan formats principalment per esquists tous, amb algunes capes de gres i pedra calcària més dures.

El parc compta amb tres senders, oberts des de mitjans de maig fins a principis de novembre, pels quals es pot pujar o baixar el congost. El Southern Rim i Indian Trails recorren la vora boscosa del congost, mentre que el Gorge Trail és el més proper al rierol i passa per sobre, sota i al llarg de les 19 cascades del parc mitjançant ponts de pedra i més de 800 esglaons de pedra. Els senders connecten amb el Finger Lakes Trail, un sistema de senders de 800 milles (1.300 km) a l'estat de Nova York.