El Merapi (Muntanya de foc) és el volcà més actiu d'Indonèsia, situat al centre de l'illa de Java, i un dels més actius del món, produint periòdicament núvols ardents (awan panas, o "núvols calents" en indonesi).

Aquest estratovolcà de vulcanisme explosiu està situat al centre de l'Illa de Java al punt de contacte de la placa indo-australiana i la placa eurasiàtica, sobre el Cinturó de foc del Pacífic.

Considerat com el més perillós d'Indonèsia, ha sigut equipat des del 1924 d'un sismògraf i des del 1952 se li ha dedicat un observatori situat a Yogyakarta, anomenat en 1985 com Merapi Volcano Observatory (M.V.O.). Posteriorment, el desembre de 1997, va ser rebatejat com a Volcanology Technical Research Center (V.T.R.C.) treballant en col·laboració amb científics estrangers de diversos països (Alemanya, França, Japó, Estats Units…)

Sobre els vessants del volcà, viuen els 800.000 habitants de Yogyakarta, a tan sols 25 km al sud del cràter. Alguns pobles es troben enfilats a 1.700 m d'alçada mentre que el volcà culmina a 2.914 m. Són al voltant de 1.3 milions d'habitants els que viuen sota l'amenaça d'una explosió del volcà i de les avingudes de fang produïdes per les pluges tropicals sobre els potents dipòsits de cendres. Les comunitats més exposades a una catàstrofe són les dels pobles de Kinaherjo, Pelemsari, Kalitengah, Kaliadem, Ngangkah, Turgo (pakem) i Tritis (turi).

Volcà molt actiu, fa petites erupcions cada dos o tres anys, i de més importants cada deu-quinze anys. Erupcions importants van tenir lloc el 1006, 1786, 1822, 1872 (la més important de la història moderna) i el 1930, on tretze poblacions van ser destruïdes i més de 1400 persones mortes pels fluxos piroclàstics que s'esdevingueren.