佛教

上下文佛教

佛教，也称为佛陀法（Buddha Dharma），或者简称佛法，本意是佛的教导的总称，起源于古印度，為約公元前6世紀古印度迦毗羅衛國（今尼泊尔、印度邊界間靠近尼泊爾）的王子悉達多·喬達摩创立。他於35歲觉悟宇宙人生真理而成佛(佛是觉悟者的意思）。佛陀教导说，“苦”（dukkha，字面意思为“痛苦或不安”）与执着或攀附并存，但也有一条通向觉醒和完全解脱苦的修行道路。佛教的核心教义包括四圣谛（苦、集、滅、道）、八正道(正見解（正見）、正思惟、正語言（正語）、正行為（正業）、正生活（正命）、正精進、正意念（正念）、正禪定（正定）)，以及缘起、业力和三法印的教义，加上六度；布施，持戒，忍辱，精進，禪定，智慧。其他常见的教义元素包括三宝、出家誓愿和圆满修行（波罗蜜）的培养。

佛教经典浩如烟海，包含许多不同语言的经典合集（如梵文、巴利文、藏文和中文等）。佛教各宗派在解读通向解脱的道路以及不同佛教经典的相对重要性和“经典性”上存在差异，且各自的教义和修行实践也各不相同。学者们普遍承认两大现存的佛教分支：上座部佛教（Theravāda，字面意思为“长老之学”）和大乘佛教（Mahāyāna，字面意思为“伟大的车辆”）。上座部佛教强调涅槃（nirvāṇa，字面意思为“熄灭”）的获得，作为超越个体自我、结束生死轮回（saṃsāra）的方式，而大乘佛教则强调菩萨理想，认为修行者应广度众生，为一切有情众生的解脱而努力。此外，金刚乘（Vajrayāna，字面意思为“无毁的车辆”）是一种融合密宗修行技巧的教义体系，可能被视为大乘佛教中的一个独立分支或传统。

佛教发展至現代，成为世界三大宗教之一。佛教对於世界上，尤其是東亚、中南半島的文化具有深刻的影响，此外對中亚、南亞、南洋群島地区的文化亦曾具有广泛的影响，现則正向欧洲、非洲、北美洲發展。佛教經歷史發展，自印度通過南、北兩條线路往世界傳播，因而有南传佛法和北传佛法之说。現代存在南傳佛教這支路徑主要傳播的是上座部佛教的教義（這派以聲聞乘的教法為主，但也有若干菩薩乘的教法，參見南傳菩薩道），北傳佛教這支路徑主要傳播的是大乘佛教的教義，其中與北傳佛教的傳播路徑所相應的大乘佛教的內容，又可再細分為漢傳佛教（大乘佛教，或稱顯宗）以及藏傳佛教（或稱密宗）；故也有南傳佛教（上座部佛教）、漢傳佛教（大乘佛教）、藏傳佛教（從大乘佛教之中再特別析分出祕密大乘佛教）三分法。佛教這幾（不論依照二分法或三分法的）大教派內又各有諸多宗派；南傳佛法體系主要以追求成為阿羅漢爲修行目標，北傳佛法體系則以追求成佛為修行目標。佛教各派並公認，修行人不論是證得佛或阿羅漢或辟支佛，皆能解脫生死輪迴，皆屬於達到涅槃的境界。

創教者爲生於印度文化區的古人悉達多·喬達摩，通常在南傳佛教稱其為喬達摩佛、在漢傳佛教則尊稱其為釋迦牟尼佛。「釋迦牟尼」的構詞本身指涉悉達多·喬達摩的背景，意謂「釋迦族的聖人」。至於「佛陀」，它的意思爲覺者、覺悟者，在中文的廣義上也包含三世諸佛。佛教的本意是佛陀的教育，而少有繁杂宗教仪式，比起其他宗教教義更像是一種哲理，這是由於原始佛教的概念中，並不崇拜天神，反對迷信（《卡拉玛经》）。佛教认为，需要深刻了解苦（duḥkha），苦怎么产生（12因缘）和灭苦之道（八正道），需要了解無常（anicca）和無我（anattā）和涅槃寂静。佛教的根本内容之一就是《四圣谛》：苦集灭道。

佛教在歷史上對世界文化和人类文明做出了不可磨滅的貢獻。佛教重視人類心靈和道德的進步和覺悟。佛教中的成就，是利益眾生，不是一般理解的成就自我，以及擁有名聲、掌握權力、累積財富等等。。

按照佛教的觀點，人和其他六道眾生（天人，阿修罗，人，畜生，鬼道，地狱）一樣，沉淪於苦迫之中，並不斷的輪轉生死，惟有斷除無明，熄灭贪、嗔、痴三毒，这样的人才能出離三界，不再輪迴。佛教徒修习佛法的目的，在于解脱生死轮回，脱离苦海，自度度他。實踐悉達多教导的四聖諦，看透生命和宇宙的真相，斷盡一切煩惱，最終超越生老病死和所有苦，結束六道輪迴，得到究极解脫，進入涅槃的境界。

2010年普查显示全世界约有5億佛教徒。21世紀世界佛教徒的人口分佈是：漢傳佛教地區67.3%（3.6億人），南傳佛教地區28%（1.5億人），藏傳佛教地區3.4%（1800萬人信仰），亞洲以外地區1.3%（700萬人）。