Miao janë një grup popujsh të lidhur nga ana gjuhësore që jetojnë në Kinën Jugore dhe Azinë Juglindore, të cilët njihen nga qeveria e Kinës si një nga 56 grupet etnike zyrtare. Miao jetojnë kryesisht në malet e Kinës jugore, në provincat e Guizhou, Yunnan, Sichuan, Hubei, Hunan, Guangxi, Guangdong dhe Hainan. Disa nëngrupe të Miaos, më së shumti populli Hmong, kanë emigruar nga Kina në Azinë Juglindore (Myanmar, Vietnam Verior, Laos dhe Tajlandë). Pas pushtimit komunist të Laosit në vitin 1975, një grup i madh refugjatësh Hmong u vendosën në disa vende perëndimore, kryesisht në Shtetet e Bashkuara, Francë dhe Australi.

Miao është një term kinez, ndërsa grupet përbërëse të njerëzve kanë autonimet e tyre, si (me disa drejtshkrime variante) Hmong, Hmu, Xong (Qo-Xiong) dhe A-Hmao. Këta njerëz (përveç atyre në Hainan) flasin gjuhët Hmongic, një nënfamilje e gjuhëve Hmong-Mien, duke përfshirë shumë gjuhë reciproke të pakuptueshme si Hmong, Hmub, Xong dhe A-Hmao.

Jo të gjithë folësit e gjuhëve të gjuhës Hmong-Mien. Gjuhët hmongjike i përkasin Miaos. Për shembull, folësit e gjuhëve Bunu dhe Bahengic përcaktohen si Yao dhe folësit e gjuhëve Sheic janë caktuar si She dhe Yao.

Populli Kem Di Mun në Hainan, pavarësisht se zyrtarisht janë caktuar si populli Miao, janë gjuhësisht dhe kulturalisht identikë me popullin Kim Mun në Kinën kontinentale, të cilët klasifikohen si një nëngrup i Yao.