Insula Lamu este un port, oraș și insulă situat chiar lângă țărmul Kenya, în Oceanul Indian, la aproximativ 150 de mile de Mombasa. Este o parte a țării din Africa de Est, Kenya. Lamu a fost fondată în secolul al XII-lea. Lamu este una dintre cele mai îndelungate și cel mai bine conservate așezări rămase din tradiția Swahili din Africa de Est, care rămâne astăzi. Insula a fost locuită în mod continuu de peste șapte sute de ani și continuă să fie un centru important în Africa de Est.

Cultura Swahili Insula Lamu este o așezare swahili plină de cultură. Înainte de nașterea profetului islamic Muhammad, oameni din diferite țări și regiuni au migrat pe insula Lamu. Comercianți și marinari din Peninsula Arabică, China, India și Asia de Sud-Est au călătorit peste Oceanul Indian până pe coasta Africii de Est pentru a ajunge pe insula Lamu. Amestecul divers de marinari și comercianți cu oamenii nativi ai insulei Lamu a creat clase sociale distincte și o structură socială diversă pe această insulă africană. Limba swahili este cunoscută sub numele de Kiswahili și are diverse dialecte în întreaga insulă. Există mai multe clase sociale diferite din care oamenii care trăiesc pe insula Lamu sunt considerați a fi parte. Diferitele clase sociale sunt împărțite în următoarele: indigeni (Wenyeji), străini (Wageni), arabi (Waarabu) și africani (Waafrika). Aceste grupuri diferite de oameni se identifică în mod diferit în funcție de statutul lor social, dar un alt factor interesant care face aceste grupuri unice este că fiecare statut social are un dialect diferit. Cultura Swahili nu este o singură cultură sau un mod de viață, este totuși un amestec de urme din tradițiile și culturile europene, africane, arabe și asiatice. Deoarece insula Lamu a fost vizitată de mulți marinari și călători în primii ani ai așezării acestei insule, a reușit să devină o insulă diversă. Cultura swahili are o istorie bogată și îmbrățișează toate părțile societății de pe insula Lamu.

Din cauza drumurilor mici și șerpuite de pe insulă, locuitorii sunt nevoiți să meargă pe jos sau cu măgarul pentru a ajunge la oriunde ar merge. Folosirea mașinilor pentru publicul larg este interzisă. Vremea în această regiune este în general caldă, variind între aproximativ 23 și 33 °C. Se confruntă cu vremea cea mai caldă din decembrie până în aprilie și cea mai rece din mai până în iulie Un port a fost fondat pe insula Lamu de către comercianții arabi cel puțin încă din secolul al XIV-lea, când a fost construită Moscheea Pwani. Insula a prosperat prin comerțul cu sclavi. După ce a învins Insula Pate în secolul al XIX-lea, insula a devenit o putere locală, dar a declinat după ce britanicii au forțat închiderea piețelor de sclavi în 1873. În 1890, insula a devenit parte din Zanzibar și a rămas obscure până când Kenya i s-a acordat independența față de Great. Marea Britanie în 1963. Turismul s-a dezvoltat începând cu anii 1970, în principal în jurul arhitecturii și culturii tradiționale swahili secolului al XVIII-lea.

De-a lungul coastei sale sudice, zona insulei Lamu este compusă în principal din dune de nisip, care acoperă acviferul Shela, care este responsabil pentru principala sursă de apă a insulelor.

Kenia, Sudanul de Sud și Etiopia au lansat controversatul proiect de dezvoltare LAPSSET pentru a construi un port, o rafinărie de petrol și o rețea feroviară lângă insula Lamu, portul Lamu și Coridorul de transport Lamu-Sudanul de Sud-Etiopia.