Durante sua vida, Vincent van Gogh conseguiu vender somente duas de suas obras.[1] Após ter falecido em 1890, suas obras não vendidas foram herdadas pelo seu irmão mais novo, o comerciante de arte Theo van Gogh. Porém, Theo morreu seis meses depois de Vincent, deixando as obras nas mãos de sua viúva, Johanna van Gogh-Bonger.[2] Vendendo algumas das pinturas de Vincent com o intiuto de divulgar o conhecimento de suas obras, Johanna manteve uma coleção particular de suas obras.[2]

Com a morte de Johanna, em 1925, a coleção foi herdada pelo seu filho Vincent Willem van Gogh. Ele eventualmente emprestou a coleção à diversos museus, onde foi exibida por muitos anos.[3] No início da década de 1960, mais precisamente em 1962, foi transferida para a Fundação Vincent van Gogh, iniciada por Vincent Willem e o Estado dos Países Baixos.[3]

 

O museu em construção

 

Vista parcial da ala de Kurokawa e do edifício de entrada

A história do Museu Van Gogh remonta ao ano de 1963, quando o Governo dos Países Baixos encomendou um prédio para abrigar a coleção ao arquiteto e designer de móveis holandês Gerrit Rietveld.[4] Rietveld projetou o prédio tridimensional do museu, mas veio a falecer um ano depois, e dois arquitetos neerlandeses concluíram a construção.[4] As obras de construção foram concluídas em 1973,[4] sendo o museu inaugurado em 2 de junho de 1973 pela então rainha Juliana.[3]

De 1998 a 1999, o edifício foi reformado pelo arquiteto holandês Martien van Goor,[4] e uma ala de exposição foi projetada pelo arquiteto japonês Kisho Kurokawa.[4]

Em outubro de 2012, o museu fechou suas portas ao público para obras de reformas.[5] Durante a reforma, 75 obras da coleção foram expostas no museu Hermitage Amsterdam.[6] Após o fim das obras de reforma em março de 2013, o museu reabriu suas portas ao público.[7]

De 2014 a 2015, foi construído um novo edifício de entrada feito totalmente de vidro, que foi projetado pelo escritório de arquitetura japonês Kisho Kurokawa Architect & Associates.[8] O hall de entrada de vidro liga o edifício de Rietveld a ala de exposição de Kurokawa e fica situado na Praça dos Museus.[8]

Em 1991, vinte pinturas foram roubadas do museu, entre elas a pintura inicial de Van Gogh, Os Comedores de Batata. Embora os ladrões tenham escapado do prédio, 35 minutos depois todas as pinturas roubadas foram recuperadas de um carro abandonado. Três pinturas – Campo de Trigo com Corvos, Natureza Morta com Bíblia e Natureza Morta com Frutas – foram severamente danificadas durante o furto.[9] Quatro homens, incluindo dois guardas do museu, foram condenados pelo roubo e receberam sentenças de seis ou sete anos.[10] É considerado o maior roubo de arte nos Países Baixos desde a Segunda Guerra Mundial.[11]

Em 7 de dezembro de 2002, foram furtadas duas pinturas do museu, trepando-se ao telhado com a ajuda de cordas e uma escada.[12] As obras roubadas foram Uma Congregação deixa a Igreja Reformada em Nuenen e Vista do Mar em Scheveningen.[12][13] Dois holandeses foram condenados pelo roubo e receberam penas de quatro anos e meio, mas as pinturas não foram imediatamente recuperadas.[14][15] O museu ofereceu uma recompensa de € 100.000 por informações que levassem à recuperação das pinturas.[16] A Equipe de Crimes de Arte do FBI listou o roubo em sua lista dos dez principais crimes de arte e estimou que o valor combinado das pinturas em US $ 30 milhões.[17] Em setembro de 2016, ambas as pinturas foram descobertas pela Guarda de Finanças em Castellammare di Stabia, na Itália, em uma vila pertencente ao narcotraficante da Camorra, Raffaele Imperiale.[18] The two artworks were found in a "relatively good state", according to the Van Gogh Museum.[19] As duas obras de arte foram encontradas em um "estado relativamente bom", de acordo com o Museu Van Gogh.[20]

Em comemoração aos cinquenta anos do Museu Van Gogh, o museu realizou na noite do dia 2 de junho de 2023 um show de luzes com duzentos drones na Praça dos Museus.[21][22]

Em 27 de setembro de 2023, foi anunciado uma colaboração entre o Museu Van Gogh e a franquia japonesa Pokémon para comemorar o 50º jubileu do museu.[23][24][25] A colaboração consiste, entre outros, em expor no museu pinturas de artistas japoneses que retratam personagens do Pokémon no estilo das pinturas de Vincent van Gogh com intiuto de atrair crianças e o público jovem no museu.[23][24][25]