I siti preistorici e le grotte decorate della valle della Vézère sono patrimonio mondiale dell'UNESCO in Francia dal 1979. Elenca specificamente 15 siti preistorici nella valle della Vézère, nel dipartimento della Dordogna, per lo più dentro e intorno Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil, che è stata chiamata la "Capitale della Preistoria". Questa valle è eccezionalmente ricca di siti preistorici, con più di 150 siti conosciuti di cui 25 grotte decorate, e ha svolto un ruolo essenziale nello studio del Paleolitico e della sua arte. Tre dei siti sono gli omonimi dei periodi preistorici; il Micoquien (dal nome di La Micoque), Mousterian (da Le Moustier) e Magdalenian (da Abri de la Madeleine). Inoltre, il rifugio roccioso Cro-Magnon ha dato il nome al Cro-Magnon, il nome generico per gli esseri umani europei della prima età moderna. Molti dei siti sono stati scoperti o riconosciuti per la prima volta come significativi ed esplorati scientificamente dagli archeologi Henri Breuil e Denis Peyrony all'inizio del XX secolo, mentre Lascaux, che ha l'arte rupestre più eccezionale di questi, è stata scoperta nel 1940.

Le grotte decorate della regione sono state determinanti per porre fine al dibattito sulla natura dell'arte preistorica, che era ancora considerata da molti un falso moderno. Le scoperte della fine del XIX secolo della prima grotta Chabot (nel 1879), Grotta di Altamira (nel 1880) e Pair-non-Pair (nel 1881) furono ampiamente discusse, ma non fu generalmente accettata alcuna prova definitiva della loro antica origine. La grotta di La Mouthe è stata la prima grotta nella regione della Vézère dove sono state scoperte decorazioni, ma solo con le doppie scoperte a Font-de-Gaume e Les Combarelles nel 1901 il dibattito è stato finalmente risolto.

L'importanza della regione come centro di attività e arte paleolitica è spiegato nella "Larousse Encyclopedia of Prehistoric & Ancient Art":

Per ragioni non del tutto comprese, ma molto probabilmente legate a un'abbondanza unica di selvaggina, la ricchezza dell'occupazione dell'era glaciale in alcune valli del sud-ovest della Francia non ha eguali altrove e queste persone erano le migliori artisti. In particolare, i siti di occupazione di un breve tratto della valle della Vézère, nel dipartimento della Dordogna, hanno rivelato una serie di strati culturali sovrapposti a volte spessi molti metri, che hanno consentito di stabilire una sequenza di tipi di cultura.

Lo stesso libro elenca poi 7 capolavori dell'arte preistorica, tra cui Lascaux, Les Combarelles e Font de Gaume.

Dodici dei 15 siti elencati sono aperti a un numero limitato di visitatori al giorno (nella maggior parte dei casi meno di 100 al giorno). Due siti (La Mouthe e La Madeleine) sono completamente inaccessibili al pubblico. Nel caso di Lascaux, la grotta originale è chiusa, ma sono facilmente accessibili ampie riproduzioni 3D costruite nelle vicinanze.