Nel XIX secolo fu oggetto di spedizioni scientifiche come quella di Jöns Svanberg, professore universitario svedese.[1]

Benché la Lapponia possieda una connotazione "semi-nazionale", che trascende i confini esistenti tra i quattro stati su cui è ripartita, non vi è mai stata e non vi è nessuna spinta per una completa autonomia. I "parlamenti Sami", fondati in Norvegia (1989), Svezia (1993) e Finlandia (1996), hanno un peso politico debole il cui compito principale è lavorare per la preservazione della cultura sami. Nondimeno, anche le questioni ancora aperte sul possesso della terra e del diritto al pascolo per gli allevamenti delle renne entrano nell'agenda di questi organi. La minoranza sami in Russia non gode di alcun particolare riconoscimento politico.