St Margaret's, Westminster
( Chiesa di Santa Margherita (Londra) )La chiesa di Santa Margherita (in inglese: church of Saint Margaret), parte storica di Ossulstone nella contea di Middlesex, è un luogo di culto anglicano che si trova nei pressi dell'abbazia di Westminster in Parliament Square, ed è famosa per essere stata la parrocchia del parlamento britannico a Londra. È dedicata a Santa Margherita di Antiochia.
La chiesa di santa Margherita venne costruita nel XII secolo dai monaci benedettini della vicina Abbazia di Westminster come sede della parrocchia, che fino ad allora si trovava nella chiesa abbaziale. Divenuta ormai troppo piccola e insufficiente per la popolazione in aumento, tra il 1486 e il 1523 venne ricostruita in stile gotico. Nel 1614 i puritani, scontenti dell'abbazia, scelsero di spostare la sede della parrocchia del parlamento nella chiesa di Santa Margherita, a parer loro più adatta a questo ruolo.[1].
Tra il 1734 ed il 1738, su progetto di John James, venne ricostruita la torre campanaria in pietra di Portland, mentre il portico della facciata è opera di John Loughborough Pearson. L'interno della chiesa subì un restauro che gli fece assumere l'aspetto corrente da Sir George Gilbert Scott nel 1877[2].
Una vetrata del 1509 ricorda il fidanzamento di Caterina d'Aragona con Arturo Tudor[3], fratello maggiore di Enrico VIII. Le altre finestre commemorano William Caxton, il primo che portò la stampa in Inghilterra, tumulato nella chiesa nel 1491, Sir Walter Raleigh, ucciso nel vecchio giardino del palazzo[4], anch'egli sepolto nella chiesa nel 1618, ed il poeta John Milton, che abitava nella parrocchia. Anche il collezionista Henry Constantine Jennings venne sepolto qui[5].
Mappa evidenziante il territorio parrocchialeLa chiesa divenne un luogo ricercato per i matrimoni "di società", tra cui quelli di Samuel Pepys[6] e di Sir Winston Churchill[7]. Il complesso della chiesa di Santa Margherita, del Palazzo e dell'Abbazia di Westminster fa parte del patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. Nella chiesa di santa Margherita si svolgono i concerti del Choir of Westminster Abbey.
La chiesa è una dipendenza dell'abbazia di Westminster pur essendo stata per secoli anche una parrocchia poiché gli abati e poi i decani ebbero anche giurisdizione ecclesiastica territoriale fino al 1840, in quell'anno la parrocchia passò a far parte della diocesi di Londra fino al 1972 quando la parrocchia stessa venne abolita nella riforma dei confini parrocchiali diocesani, da allora è tornata a dipendere esclusivamente dai decani di Westminster (che è una Royal Peculiar quindi esente dalla stessa diocesi londinese). Comunque è rimasto il legame con il parlamento britannico poiché la carica di "Cappellano dello Speaker della Camera dei comuni" (carica istituita nel 1660, in genere uno dei canonici della stessa abbazia) ha avuto spesso la cura di questa chiesa.
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