Le Mount McKinley National Park est créé le 26 février 1917[1]. À cette époque, seule une partie du mont fait partie intégrante du parc national. Le parc a ensuite été agrandi à plusieurs reprises, en 1922, 1932 et 1947[2]. La route du parc de 93 km a été achevée en 1938 après 17 ans de construction. Il n’y avait pas d’accès routier à l’entrée du parc jusqu’en 1957, date de l’ouverture de la Denali Highway. La fréquentation du parc s’est alors considérablement accrue : il y avait 5 000 visiteurs en 1956 et 25 000 visiteurs en 1958. En 1971, la George Parks Highway est achevée, permettant de doubler le nombre de visiteurs pour atteindre 88 000 en 1972. Le parc a été désigné réserve internationale de biosphère en 1976. Un monument national nommé Denali National Monument est créé à proximité en décembre 1978 avec l'accord du président Jimmy Carter. Le 2 décembre 1980, le parc national du Mont McKinley et le monument national Denali sont fusionnés au sein du parc national du Denali (Denali National Park and Preserve) par l'Alaska National Interest Lands Conservation Act.