La Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca está localizada en la parte este del estado de Michoacán y parte del oeste del Estado de México en la zona central. La reserva fue creada para proteger el entorno natural y hábitat de la mariposa monarca teniendo una superficie total de 57.259 hectáreas según la UNESCO.^[1]​ Debido a que los bosques de oyamel (Abies religiosa, un abeto nativo de las montañas centrales y del sur de México) son los únicos tipos de ecosistemas que pueden albergar a las mariposas monarcas (Danaus plexippus) después de sus migraciones anuales desde Estados Unidos y Canadá.^[2]​ Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008.^[3]​Además, es la zona de migración, invernación y reproducción de la mariposa Monarca, uno de los ejemplares más interesante de su especie por su particular ciclo de vida y por las características de su metabolismo para protegerse contra sus depredadores. Fue reconocida por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como un Bien de Patrimonio Mundial Natural, ya que protege sitios clave de hibernación de la mariposa Monarca.^[4]​^[5]​

En el invierno del 2007 y 2009, había doce importantes colonias o santuarios de las mariposas monarcas que revoloteaban cubriendo un total de 4.75 hectáreas en México, igual que el invierno anterior y cinco más que las existentes en el invierno del 2004 y 2005.