Grabado de Monemvasía en 1680, realizado por F. de Witt, Ámsterdam.

Los primeros habitantes de Monemvasía llegaron huyendo de las invasiones de pueblos eslavos. El lugar era un excelente refugio por sus características de península artificialmente separada de tierra firme, con una sola entrada en forma de puente.[1]​ Los bizantinos la fortificaron, pero en 1248 la tomó Guillermo II de Villehardouin, tras tres años de asedio, aunque más tarde volvió a manos bizantinas.[1]​ Entre 1460 y 1464 perteneció al papa Pío II, pasando después a manos de los venecianos hasta 1540 y luego de nuevo desde 1690 hasta 1715. Durante esta época recibió la denominación de Nápoles de Malvasía. En 1715 la tomaron los turcos, que la conservaron hasta 1823, perdiéndola en la Guerra de independencia de Grecia.[1]​

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