Las construcciones monumentales de Marcahuamachuco, empezaron posiblemente en la fase tardía del periodo Intermedio Temprano andino (500 a. C. a 700 d. C.), antes de la expansión imperial de la Cultura Huari, y siguieron durante el Horizonte Medio (700 d. C. a 1000 d. C.) y quizá en la fase temprana del Intermedio Tardío (1000 d. C. a 1400 d. C.).[1]​ Los estudios arqueológicos manifiestan que una vez fue el más importante centro político, económico y militar en el norte del Perú, antes de ser conquistada por el imperio Inca.[2]​ La función del sitio, aunque no del todo claro, era el de un Oráculo ceremonial, así como un centro religioso y político , incluso pudiendo convertirse en un lugar de enterramiento en sus últimas etapas.Su gravitación social, se extendió por todo el norte de Perú y el sur de Ecuador contemporáneo. Es posible que esta importancia se basó en el comercio con sus vecinos, los Mochica hacia el oeste, la cultura Recuay al sur, Cultura Cajamarca en el norte y culturas menos conocidas del Marañón entre 650 y 700 d. C.