Galleria Vittorio Emanuele II

( Galería Víctor Manuel II )

La Galería de Víctor Manuel II (o Galleria Vittorio Emanuele II, en italiano) es un edificio singular de Milán (Italia) formado por dos arcadas perpendiculares con bóveda de vidrio que se cruzan formando un octágono. Está situado en el lado norte de la Piazza del Duomo, conectando con la Piazza della Scala. Su nombre proviene de Vittorio Emanuele II, primer rey de la Italia unificada; la galería fue diseñada originalmente en 1861 y construida por Giuseppe Mengoni entre 1865 y 1877.


La calle está cubierta por unos arcos de cristal y techo de hierro fundido, un diseño popular para arcadas durante el siglo XIX, como la Burlington Arcade de Londres, que fue el prototipo de las grandes galerías comerciales acristaladas, como las Galeries Royales Saint-Hubert en Bruselas (abiertas en 1847), el «Pasaje» en San Petersburgo (abierto en 1848), la Galleria Umberto I de Nápoles (abierta en 1890) y la Galería de Budapest.

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La Galería de Víctor Manuel II (o Galleria Vittorio Emanuele II, en italiano) es un edificio singular de Milán (Italia) formado por dos arcadas perpendiculares con bóveda de vidrio que se cruzan formando un octágono. Está situado en el lado norte de la Piazza del Duomo, conectando con la Piazza della Scala. Su nombre proviene de Vittorio Emanuele II, primer rey de la Italia unificada; la galería fue diseñada originalmente en 1861 y construida por Giuseppe Mengoni entre 1865 y 1877.


La calle está cubierta por unos arcos de cristal y techo de hierro fundido, un diseño popular para arcadas durante el siglo XIX, como la Burlington Arcade de Londres, que fue el prototipo de las grandes galerías comerciales acristaladas, como las Galeries Royales Saint-Hubert en Bruselas (abiertas en 1847), el «Pasaje» en San Petersburgo (abierto en 1848), la Galleria Umberto I de Nápoles (abierta en 1890) y la Galería de Budapest.

El espacio central es octogonal rematado con una cúpula de cristal. La Galería de Milán es mayor que sus predecesoras y se considera un paso importante en la evolución del moderno centro comercial acristalado y cerrado, del cual fue el precursor directo. Además, es responsable del uso del término «galería» en el contexto de los centros comerciales. El uso de la estructura de hierro inspiró también la Torre Eiffel, en París.

La Galería conecta dos famosos monumentos de Milán: la catedral o Duomo y el Teatro de La Scala; pero, la Galería, es un hito en sí misma.

Contexto histórico

La presencia de pasadizos cubiertos en Milán entendidos como pórticos se remonta a la ciudad medieval: en el siglo XIII Bonvesin de la Riva señaló en sus Maravillas de Milán la presencia de unos sesenta pórticos en la ciudad, entonces llamada "cubierta". Con el advenimiento de los Sforza primero y de la dominación española después, los pórticos fueron progresivamente demolidos hasta que sobrevivieron muy pocos, entre ellos el "coperto dei Figini" que paradójicamente fue derribado para la construcción de la Galería Vittorio Emanuele II. Por otro lado, Milán fue la primera ciudad del territorio italiano y del Imperio austriaco, junto con la Galleria De Cristoforis, en dotarse de un pasaje a la moda de lo que estaba ocurriendo en las grandes capitales europeas donde se estaban construyendo pasajes con techos de hierro y cristal de carácter comercial, como la Galerie Vivienne de París y la Burlington Arcade de Londres. Sin embargo, la arcada De Cristoforis fue un caso aislado, y durante treinta años fue la única arcada de Milán: la ciudad se presentó así a la unificación de Italia sin la tradición de arcadas y pasajes cubiertos más típica de ciudades como Turín y Bolonia. [1]​.

Proyecto de la galería

La idea de una calle que uniera la Piazza Duomo y la Piazza della Scala surgió a raíz de uno de los muchos debates que animaban la ciudad desde hacía tiempo, promovido en 1839 por Carlo Cattaneo, sobre la reurbanización de la zona situada frente a la Catedral de Milán, entonces más pequeña e irregular y definida por muchos como indigna de la catedral de la ciudad. El sistema viario de la zona era también tortuoso e intrincado, basado como estaba en estrechas calles de origen medieval, y cada vez menos manejable a medida que crecía el tráfico de la ciudad. La idea de dedicar esta nueva calle al rey Vittorio Emanuele II surgió, por un lado, como consecuencia del entusiasmo por la independencia recuperada de Austria, pero, por otro, el consejo municipal esperaba así obtener más fácilmente los permisos para la expropiación de los bloques de pisos necesarios para las obras, que entonces se obtenían por decreto real. Sin embargo, las directrices municipales iniciales del proyecto no contemplaban un paso cubierto, sino un simple camino porticado. En 1959-60, se firmaron los tres decretos reales que el consejo municipal había estado esperando: uno para la expropiación de los edificios a demoler, otro para la demolición del coperto dei Figini y del Rebecchino, bloques de viviendas que ocupaban entonces lo que hoy es la Piazza Duomo y que debían ser derribados para dar a la plaza un aspecto más noble, y un último decreto para autorizar una lotería destinada a recaudar los fondos necesarios para la construcción de la nueva calle.

Una vez obtenidos los permisos para las expropiaciones, el 3 de abril de 1860 el Ayuntamiento de Milán convocó un concurso para la construcción de la nueva calle, cuyos proyectos debían ser evaluados por una comisión especialmente designada: a pesar de la polémica suscitada por la falta de publicidad del concurso convocado por el Ayuntamiento, se presentaron a la primera convocatoria un número muy elevado de proyectos. De todas ellas, 176 fueron seleccionadas por la comisión y expuestas en la Pinacoteca di Brera: la comisión no decretó ganador del concurso, pero reformuló indicaciones más precisas sobre las formas del proyecto, llegando a la primera idea de un pasadizo cubierto y anunciando un segundo concurso en febrero de 1861. Dieciocho proyectos llegaron a la fase de evaluación del segundo proyecto, y de nuevo el concurso no vio un ganador. Sin embargo, se concedieron cuatro indemnizaciones a los proyectos considerados más meritorios: los arquitectos Davide Pirovano y Paolo Urbani fueron mencionados respectivamente por su uso de la arquitectura inspirada en Andrea Palladio y por su arquitectura ecléctica que mezclaba formas lombardas y venecianas, ambas consideradas inadecuadas para rodear la catedral. Más agradables, aunque sin éxito, fueron los proyectos de Gaetano Martignoni, en el que proponía una galería en forma de cruz griega para conectar las dos plazas, y finalmente Giuseppe Mengoni, que propuso en un primer proyecto una calle inspirada en los palacios municipales del siglo XIV.

Así, en 1863 se convocó el tercer y último concurso, en el que sólo se evaluaron ocho proyectos, tres por invitación de la comisión y cinco presentados espontáneamente, en el que Giuseppe Mengoni fue declarado vencedor, a condición de que estuviera dispuesto a revisar algunas partes del proyecto: Mengoni había proyectado inicialmente una sola galería, que más tarde se transformó en el proyecto real de una galería en forma de cruz, junto con una serie de pequeños detalles estilísticos que dieron lugar a las formas definitivas. El proyecto preveía también la erección de un palacio porticado frente a la Piazza del Duomo y una logia real frente a la entrada de la galería que comunicaba con la manga larga del Palazzo Reale: proyectos que nunca llegaron a realizarse. El palacio situado frente a la catedral debía llamarse Palacio de la Independencia, en continuidad con el motivo del Risorgimento de la Galería: en 1876 aún no se había abandonado el proyecto de construcción, hasta el punto de que ya se habían puesto los cimientos del palacio, que no sería archivado junto con el de la logia del Palacio Real hasta la muerte de Mengoni

Construcción y los primeros años

Una vez adjudicado el contrato de construcción a la empresa inglesa City of Milan Improvements Company Limited, la ceremonia de colocación de la primera piedra por el rey Vittorio Emanuele II tuvo lugar el 7 de marzo de 1865 en presencia de numerosos dignatarios, entre ellos el alcalde de Milán Antonio Beretta, el primer ministro italiano Alfonso La Marmora y diplomáticos de varios países. Las obras, excluido el arco triunfal de entrada, se terminaron en menos de tres años, periodo al que siguió la inauguración oficial de la Galería, de nuevo por el rey. La finalización de las obras, sin embargo, no transcurrió sin sobresaltos: en 1869 la empresa contratista quebró, obligando al ayuntamiento a hacerse cargo de la Galería por la suma de 7,6 millones de liras de la época. La finalización efectiva de las obras no se produjo hasta 1878, cuando se terminaron el arco de entrada y los pórticos septentrionales de la Piazza Duomo. Giuseppe Mengoni, sin embargo, no pudo ver la inauguración oficial de la Galería terminada al caerse de un andamio durante una inspección, aunque según algunos rumores se trató de un suicidio real.

A los pocos años de su primera inauguración, la Galleria se ganó el apodo de "salón de Milán", convirtiéndose en la sede de la vida burguesa de la ciudad, que se deleitaba frecuentando las nuevas tiendas elegantes, pero sobre todo los restaurantes y cafés: entre los establecimientos establecidos en la época y aún existentes se encuentran el Caffè Camparino, el Caffè Savini y el Caffè Biffi. La Galería estuvo también en el centro de las innovaciones tecnológicas de la época, y en su primera época se iluminaba con gas: para encender las lámparas del octógono se utilizaba un artilugio automático consistente en una pequeña locomotora que encendía progresivamente las lámparas llamada "rattìn'" ("ratoncito" en milanés), hasta el punto de que ver el procedimiento de encendido automático se había convertido casi en un ritual. Este ritual se repitió hasta 1883, cuando la iluminación de la Galería pasó a ser eléctrica, a pesar de que desde hacía tres años el Caffè Gnocchi ya utilizaba esta, para la época, nueva forma de iluminación.

Entre los siglos XX y XXI

A principios del siglo XX ela galería se consolidó aún más como centro neurálgico de la vida social milanesa y de la escena musical. Fue también en esos años cuando Tommaso Marinetti y sus seguidores, que darían origen al futurismo, comenzaron a reunirse en la galería. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, el pasadizo cubierto se convirtió en un teatro político de confrontación entre intervencionistas y neutralistas, y fue inevitablemente escenario de las manifestaciones de posguerra que darían lugar al nacimiento de los Fascistas de Combate italianos. Con la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial, la Galleria, junto con el resto de la ciudad, fue víctima de los bombardeos aliados sobre la ciudad.

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