Mayor resolución de los territorios occidentales se desarrolló rápidamente en la década de 1840, en gran parte a través de la ruta de Oregón y la fiebre del oro de California de 1849. California experimentó un crecimiento tan rápido en unos pocos meses que fue admitido como estado en 1850 sin la fase de transición normal de convirtiéndose en un territorio oficial.[1]​

Una de las migraciones más grandes en la historia de Estados Unidos se produjo en la década de 1840 cuando los Santos de los Últimos Días abandonaron el Medio Oeste para construir una teocracia en Utah.

Tanto Omaha, Nebraska y San Luis, Misuri reclamó el título, "Puerta al Oeste" durante este período. Omaha, sede de la Union Pacific Railroad y el rastro mormón, hizo su fortuna en el equipamiento de los colonos; St. Louis construido en sí a la gran comercio de la piel en el Oeste antes de su liquidación.

Los años 1850 estuvieron marcadas por batallas políticas sobre la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales, los problemas que conducen a la guerra civil.[2]​

La historia del oeste estadounidense a finales del siglo XIX y principios del XX se ha adquirido un mito cultural en la literatura y el cine de Estados Unidos. La imagen del vaquero, el granjero, y la expansión hacia el oeste tomó hechos reales y los transmuta en un mito del oeste, que ha dado forma a gran parte de la cultura popular estadounidense desde finales del siglo XIX.[3]​

Los escritores tan diversos como Bret Harte y Zane Grey celebran o se burlaban de la cultura vaquera, mientras que artistas como Frederic Remington crean arte occidental como un método de registro de la expansión hacia el oeste. El cine estadounidense, en particular, creó el género de la película del oeste, que, en muchos casos, utilice el Occidente como una metáfora de la virtud de la autosuficiencia y un espíritu estadounidense. El contraste entre el romanticismo de la cultura sobre el Oeste y la actualidad de la historia de la expansión hacia el oeste ha sido un tema de finales del siglo XX y principios del siglo XXI becas sobre el Oeste. La cultura del vaquero se ha arraigado en la experiencia estadounidense como una piedra de toque cultural común, y las formas modernas tan diversos como la música country ha celebrado la sensación de aislamiento y la independencia de espíritu inspirado por los hombres de la frontera en tierra virgen.[4]​

El advenimiento del automóvil permitió al estadounidense medio para recorrer el Oeste. Empresarios occidentales promovieron la ruta 66 como medio para llevar el turismo y la industria para Occidente. En la década de 1950, los representantes de todos los estados del oeste construyeron el Cowboy Hall de la Fama y el Western Heritage Center para mostrar la cultura occidental y saludar a los viajeros procedentes de Oriente. Durante la segunda mitad del siglo XX, varias carreteras interestatales transcontinentales cruzaron el Oeste con lo que más comercio y turistas de Oriente. Ciudades de auge del petróleo en Texas y Oklahoma rivalizaban los viejos campamentos mineros por su crudeza y la riqueza. El Dust Bowl obligó a los niños de los colonos originales aún más al oeste.[5]​

Las películas se convirtieron en fuente de Estados Unidos jefe de entretenimiento con la ficción occidental, más tarde la comunidad de Hollywood en Los Ángeles se convirtió en el cuartel general de los medios de comunicación, como la producción de radio y televisión.[6]​

California se ha convertido en el estado más poblado y uno de los 10 principales economías del mundo. 19a-20a auges finales masivos de población y liquidación del siglo crearon dos megalópolis áreas del Gran Los Angeles / Sur de California y los San Francisco Bay Area / Norte de California regiones, una de las áreas metropolitanas más grandes del país y en las 25 principales áreas urbanas más grandes del mundo. Otros cuatro áreas metropolitanas de San Bernardino - Riverside, San Diego, Denver, Phoenix y Seattle tienen más de un millón de habitantes, mientras que las tres áreas metropolitanas de mayor crecimiento fueron el área metropolitana de Salt Lake City, el área metropolitana de Las Vegas ; y el área metropolitana de Portland.[7]​[8]​

Aunque ha habido segregación, junto con acusaciones de discriminación racial y la brutalidad de la policía hacia las minorías debido a cuestiones tales como la inmigración ilegal y un cambio racial (es decir, el vuelo Blanca y ahora vuelo negro ) en la demografía del barrio, a veces conduce a disturbios por motivos raciales (es decir, el 1992 Disturbios en Los Ángeles y 1965 Watts Riots ), Occidente tiene una reputación continua por ser de mente abierta y por ser una de las zonas más racialmente progresivas en los Estados Unidos.

Los Angeles tiene la mayor población mexicana fuera de México, mientras que San Francisco tiene la mayor comunidad china en América del Norte y también tiene una gran comunidad LGBT, Oakland y California tiene un gran porcentaje de los residentes son afro-americano, además de Long Beach, California tiene una gran comunidad Negro. El estado de Utah tiene un Mormón mayoría (estimado en el 62,4% en 2004),[9]​ mientras que algunas ciudades como Albuquerque, Nuevo México ; Spokane, Washington ; Tucson, Arizona y Billings, Montana se encuentran cerca de las Reservas Indígenas . En las zonas remotas existen asentamientos de los nativos de Alaska y los nativos de Hawái.