Das Falkirk Wheel ist ein modernes Schiffshebewerk nahe der schottischen Stadt Falkirk, das durch seine Konstruktion in der Art eines Riesenrades einmalig auf der Welt ist.
Seit dem Jahre 1790 durchquert der Forth and Clyde Canal Zentral-Schottland in West-Ost-Richtung zwischen den Flüssen Clyde und Forth. Westlich von Falkirk zweigt der 1822 eröffnete Union Canal ab, ein ca. 50 km langer Stichkanal, der an seinem Ostende unmittelbar im Stadtzentrum von Edinburgh endet. Der Höhenunterschied zwischen den beiden Haltungen wurde in der Nähe des Standorts des Falkirk Wheel ursprünglich durch eine Schleusentreppe von elf Schleusen auf einer Strecke von 1,5 km mit einem Höhenunterschied von 33,50 m überwunden. Diese Schleusen verfielen jedoch mit dem Niedergang des Kanalwesens aufgrund der Konkurrenz durch die Eisenbahn und den Straßenverkehr, bis sie in den 1930er Jahren verfüllt wurden.[1][2]
Neubau Bau des oberen Beckens und der TrogbrückeDie alte Kanaltrasse wurde an mehreren Stellen verbaut und zugeschüttet. Besonders herausfordernd war die Situation bei Falkirk, wo die alte Schleusentreppe mit einer Straße durch ein Wohngebiet (Glenfuir Road/ Greenbank Road) verbaut wurde. Daher musste eine neue Trasse gefunden werden, die eine Bahnstrecke und das Bodendenkmal des Antoninuswalls queren musste ohne diese zu stören und eben den Höhenunterschied von 33,5 m überwinden musste.
In den 1990er Jahren wurde ein Projekt zur Revitalisierung der Kanäle begonnen. Das Hebewerk, dessen Bau 1998 begonnen wurde und das die Kanäle seither wieder verbindet, ist Teil dieses Millennium Link genannten Projektes, das mehrere Maßnahmen an den beiden Kanälen umfasste.[3] Das Falkirk Wheel wurde am 24. Mai 2002 durch Königin Elisabeth II. anlässlich ihres goldenen Thronjubiläums eröffnet. Die Kosten des neuen Projekts betrugen 17 Millionen Pfund. Der Antoninuswall wird im Oberwasser des Wheel durch den Rough Castle Tunnel unterquert.
↑ The Union Canal - Cheap Coal for the Capital, englische Sprache, abgerufen am 23. Oktober 2015 ↑ Informationen zur Geschichte (Memento des vom 29. Dezember 2012 im Internet Archive) Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. auf thefalkirkwheel.co.uk ↑ The Millenium Link - Canal Facts, englische Sprache, abgerufen am 23. Oktober 2015
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