Luftaufnahme der Anlage

Der aus einer alten Sussexer Familie stammende Sir Edward Dalyngrigge, der für Eduard III. in Frankreich gekämpft hatte, war durch seine Heirat mit Elizabeth, der Erbin von Wardedieu (Wardeux), deren Familie schon seit den 1330er Jahren im Besitz des Anwesens von Bodiam war, 1378 in den Besitz des Gutes gekommen. Es bestand im Wesentlichen aus einem Gutshaus im Tal nördlich der Kirche von Bodiam, dessen Grundmauern bei archäologischen Ausgrabungen in den 1960er und 1970er Jahren gefunden wurden, sowie einem zweiten Gebäude, das sich nördlich oberhalb der heutigen Burg befand. Als Ritter in der Grafschaft von Sussex (Knight in the Shire of Sussex) war Dalyngrigge Mitglied von zehn Parlamenten von 1379 bis 1388 und zweifellos eine der einflussreicheren Persönlichkeiten der Umgebung in dieser Zeit gewesen. Im Jahr 1380 wurde er Mitglied der Kommission zur Prüfung des Standes des Königreiches und der Besitztümer, Ausgaben und Einnahmen des königlichen Hausehaltes (Commission considering the state of the realm and the possessions, expenses and revenues of the royal household). Im gleichen Jahr wurde er zur Begutachtung von Winchelsea sowie zur Untersuchung bestellt, wie die Stadt besser gegen Frankreich befestigt werden könne. Neben der Bedrohung durch eine Invasion bestanden aber auch Gefahren im Innern des Landes. 1381 hatten sich Bauern aus Kent, Essex, Sussex und Bedfordshire in einer Revolte erhoben, auf ihrem Marsch auf London zahlreiche Gutshäuser zerstört, den Tower von London überrannt und den Erzbischof Sudbury geköpft. Auch wenn der Aufstand sehr schnell von den Gefolgsleuten Richards II. niedergeschlagen werden konnte, gab es auch in den Folgejahren immer wieder ein Aufflackern des Widerstandes. Im Jahr 1383 erhielt Sir Edward Dalyngrigge die königliche Genehmigung zum Abhalten eines Wochenmarktes auf seinem Besitz in Bodiam. 1385 erfolgte die königliche Lizenz zur Befestigung seines Landsitzes durch Richard II.:

(deutsche Übersetzung: "Wisset, dass aus unserer besonderen Gnade wir erlaubt und die Genehmigung in unserem und unserer Erben Namen gegeben haben, so weit es in uns liegt, unserem geliebten und treuen Ritter Eduard Dalyngrigge, dass er mit einer Mauer aus Stein und Kalk, und Zinnen verstärken, und erbauen und zu einer Burg sein Herrenhaus Bodyham machen darf, nahe der See, im Land von Sussex, zur Verteidigung des angrenzenden Landes und zum Widerstand gegen unsere Feinde...")

Doch er ließ eine neue Wasserburg nahe seinem aus Holz gefertigten Herrenhaus nicht fern dem Fluss Rother errichten. Hinzu kam zur gleichen Zeit eine weitere Lizenz, einen Wasserlauf von Dalyngreggesbay nördlich in Saleshurst nach Bodiam zu leiten, um dort eine Wassermühle zu betreiben. Dalyngrigge hat die ersten Bauarbeiten wohl nicht selbst beaufsichtigen können, da er zwischen 1386 und 1387 Hafenkaptain der französischen Stadt Brest war. Etwa um 1392 waren die Arbeiten an der Burg beendet, Sir Edward Dalyngrigge starb allerdings bereits wenige Jahre später im Jahr 1395.

Um 1473 fiel der Besitz nach Aussterben der Dalyngriggelinie durch Heirat Philippa Dalyngrigges an die Familie Lewknor. Während der Rosenkriege unterstützte Sir Thomas Lewknor das Haus Lancaster. Richard III. (Haus York) befahl 1483 die Belagerung der Burg durch Thomas Howard, 2. Duke of Norfolk, wegen fehlender Aufzeichnungen nimmt der Archäologe David Thackray an, die Burg sei widerstandslos übergeben und vom König konfisziert worden[1]. Ein königlicher Konstabler verwaltete die Burg. 1485 gab König Heinrich VII. die Burg an die Familie Lewknor zurück, die sie bis ins 16. Jahrhundert hielt. Die übrigen Ländereien folgten bis 1542 in den Familienbesitz[2]. 1588 erwarb John Levett aus Salehurst Burg Bodiam, 1623 kaufte sie Nicolas Tufton, 1. Earl of Thanet. Sein Sohn John Tufton, 2. Earl of Thanet, erbte das Anwesen 1631, konnte 1639 Burg und übrigen Besitz wiedervereinen, musste aber 1644 wegen einer hohen Strafzahlung an das Parlament von £9.000 (heutiger Wert: £1.300.000) die Burg an den Parlamentsabgeordneten Nathaniel Powell, der 1661 von Karl II. zum Baronet erhoben wurde, veräußern. 1675 erbte Elizabeth Clitherow, Schwiegertochter von Nathaniel Powell, dem 2. Baronet, die Burg, die bis 1722 in deren Familie blieb[3].

Neuere Forschungen gehen jedoch davon aus, dass die Burg mehr zur Demonstration als für tatsächliche Kampfhandlungen gebaut wurde. Dafür spricht, dass die Zinnen zu niedrig sind, um dahinterstehende Männer vor Geschossen zu schützen, und dass der Wassergraben vermutlich von wenigen Belagerern innerhalb einiger Stunden trockengelegt werden kann, da er an einer Stelle nur durch einen dünnen Erdstreifen von einem größeren Gefälle getrennt ist.[4]

Besitzer  Ansicht von Südosten Fernwirkung aus Südwesten; am Rechten Bildrand ist die Pillbox zu erkennen1385–1395: Sir Edward Dalyngrigge, Erbauer der Burg 1395–1408: John Dalyngrigge 1408–1443: Alice Dalyngrigge (Witwe von John Dalyngrigge) 1443–1470: Richard Dalyngrigge 1470–1478: Philippa Dalyngrigge (Schwester von Ri. Dalyngrigge) 1478–1483: Thomas Lewknor of Trotton 1483–1485: Nicholas Rigby, königlicher Konstabler der Burg 1485–1543: Roger Lewknor, Sheriff von Sussex (1542 Besitz wiedervereint) 1543–1588: Erbteilung der Nachkommen Roger Lewknors 1588–1623: John Levett aus Salehurst 1623–1631: Nicolas Tufton, 1. Earl of Thanet 1631–1644: John Tufton, 2. Earl of Thanet (1639 Besitz wiedervereint) 1644–1674: Nathaniel Powell, 1. Baronet (1661) 1674–1675: Nathaniel Powell, 2. Baronet 1675-17??: Elizabeth Clitherow (Schwiegertochter von Nath. Powell, 2. Baronet) 17??–1722: Christopher Clitherow 1722–1727: Thomas Webster, 1. Baronet of Battle Abbey 1727–1761: Whistler Webster, 2. Baronet 1761–1780: Godfrey Webster, 3. Baronet 1780–1800: Godfrey Webster, 4. Baronet 1800–1820: Godfrey Vassal Webster, 5. Baronet 1820–1829: Godfrey Vassal Webster, 6. Baronet 1829–1849: John Fuller von Rosehill 1849–1916: George Cubitt, 1. Baron Ashcombe 1916–1925: George Curzon, 1. Marquess Curzon of Kedleston↑ David Thackray: Bodiam Castle. The National Trust, London 1991, ISBN 1-84359-090-5 ↑ George Curzon: George Curzon, 1st Marquess Curzon of Kedleston. Cape, 1926, S. 34–39 ↑ Lise Hull: The Great Castles of Britain & Ireland. New Holland Publishers, London 2005; ISBN 1-84330-898-3; S. 56 ff ↑ Robert Liddiard: Castles in context: power, symbolism and landscape, 1066 to 1500. Windgather Press, 2005, ISBN 978-0-9545575-2-2, S. 178 Seiten (Google Books).