Das Arecibo-Teleskop war ein 305 m (1.000 ft) großes Radioteleskop mit sphärischem Spiegel, das in einem natürlichen Dolinen am Arecibo-Observatorium in der Nähe von Arecibo, Puerto Rico, eingebaut wurde. Ein kabelmontierter lenkbarer Empfänger und mehrere Radarsender zum Aussenden von Signalen wurden 150 m (492 ft) über der Schüssel montiert. Das im November 1963 fertiggestellte Arecibo-Teleskop war 53 Jahre lang das weltweit größte Teleskop mit einer Apertur, bis es im Juli 2016 vom Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST) in Guizhou, China, übertroffen wurde.

Das Arecibo-Teleskop wurde hauptsächlich für die Forschung in der Radioastronomie, Atmosphärenwissenschaft und Radarastronomie sowie für Programme zur Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) verwendet. Wissenschaftler, die das Observatorium nutzen wollten, reichten Vorschläge ein, die von unabhängigen wissenschaftlichen Gutachtern bewertet wurden. Die NASA nutzte das Teleskop auch für Programme zur Erkennung erdnaher Objekte. Das Observatorium, das hauptsächlich von der National Science Foundation (NSF) mit teilweiser Unterstützung der NASA finanziert wurde, wurde von seiner Fertigstellung im Jahr 1963 bis 2011 von der Cornell University verwaltet, danach wurde es an eine von SRI International geführte Partnerschaft übertragen. 2018 übernahm ein Konsortium unter Führung der University of Central Florida den Betrieb der Anlage.

Das einzigartige und futuristische Design des Teleskops führte zu mehreren Auftritten in Film-, Spiel- und Fernsehproduktionen, wie zum Beispiel für die entscheidende Kampfszene im James-Bond-Film GoldenEye (1995). Es ist eines der 116 Bilder, die in der Voyager Golden Record enthalten sind. Es ist seit 2008 im US National Register of Historic Places aufgeführt. Das Zentrum wurde 2001 zu einem IEEE Milestone ernannt.

Seit 2006 hat die NSF ihre Finanzierungszusage für das Observatorium reduziert, was führende Akademiker vorantreibt um zusätzliche finanzielle Unterstützung, um seine Programme fortzusetzen. Das Teleskop wurde 2017 durch Hurrikan Maria beschädigt und war 2019 und 2020 von Erdbeben betroffen. Zwei Kabelbrüche, einer im August 2020 und ein zweiter im November 2020, bedrohten die strukturelle Integrität der Tragstruktur für die Hängeplattform und beschädigten die Schüssel . Aufgrund der Unsicherheit über die verbleibende Stärke der anderen Kabel, die die aufgehängte Struktur tragen, und des Einsturzrisikos aufgrund weiterer Ausfälle, die Reparaturen gefährlich machen, gab die NSF am 19. November 2020 bekannt, dass das Teleskop mit dem Radio außer Betrieb genommen und abgebaut wird Teleskop und LIDAR-Anlage bleiben in Betrieb. Bevor es außer Betrieb genommen werden konnte, erlitten mehrere der verbleibenden Stützkabel einen kritischen Ausfall und die Stützstruktur, die Antenne und die Kuppelbaugruppe fielen am 1. Dezember 2020 um 7:55 Uhr Ortszeit in die Schüssel und zerstörten das Teleskop. Die NSF entschied, dass sie das Teleskop oder ein ähnliches Observatorium am Standort im Oktober 2022 nicht wieder aufbauen würde.