Der Name entstammt der Kunstakademie Accademia di belle arti di Venezia, die um 1750 unter Leitung des Malers Giovanni Battista Piazzetta gegründet wurde und die dort ihren Sitz hatte. Ab diesem Jahr wurden Gemälde als Lehrsammlung präsentiert.[1] 1756 wurde diese von der Republik Venedig offiziell anerkannt und erhielt unter der Präsidentschaft von Giovanni Battista Tiepolo den Namen Accademia di Belle Arti. Unter Napoleon wurde die Akademie in die erste öffentliche Kunsthochschule Venedigs umgewandelt. Am 10. August 1817 wurde die Lehrsammlung als öffentliches Museum namens Gallerie dell’Accademia eröffnet,[2] die den Kern der jetzigen Sammlung bildet. Die Bilder kamen aus den in der Säkularisation aufgelassenen Klöstern und Kirchen und aus Stiftungen und Nachlässen privater Kunstsammler. Einige der Bilder waren von Napoleon aus Italien nach Paris verschleppt worden und wurden später von Frankreich zurückerstattet. Andere Bilder verdankt das Museum der geschickten Ankaufspolitik seiner Direktoren. 1882 wurden die Gallerie dell’Accademia zu einem selbständigen Museum.[3]