El 1999, després d'un llarg debat nacional, el legislador noruec va decidir construir una nova òpera a la ciutat. Es va dur a terme un concurs de disseny i, de les 350 propostes rebudes, els jutges van triar la de Snøhetta. La construcció es va iniciar en 2003 i es va acabar en 2007, abans del previst i amb un cost de 300 milions NOK (~ US $ 52 milions) en virtut del seu pressupost de 4,4 mil milions de corones noruegues (~ US $ 760 milions). A la gala d'obertura, el 12 d'abril de 2008 hi va assistir SM Rei Harald, la reina Margarida II de Dinamarca i la presidenta Tarja Halonen de Finlàndia i altres líders. Durant el primer any de funcionament, van passar 1,3 milions de persones per les portes de l'edifici.[1]

L'òpera va guanyar el Premi de la cultura al World Architecture Festival a Barcelona l'octubre de 2008 [2] i el Premi d'Arquitectura Contemporània Mies van der Rohe el 2009.[2]