Una vista del Corcovado abans de la construcció, segle XIX El Crist en la dècada de 1930 L'estàtua s'il·lumina en els colors de la bandera del Brasil

El sacerdot de la Congregació de la Missió Pedro Maria Boss va suggerir per primera vegada col·locar un monument cristià al Mont Corcovado a mitjans de la dècada de 1850 en honor a la princesa Isabel, regent del Brasil i la filla de l'emperador Pedro II, però el projecte no va ser aprovat.[1] El 1889, el país es va convertir en una república, i a causa de la separació de l'església i l'estat, l'estàtua proposada va ser rebutjada.[2]

Abans de 1921, el mirador al Turó del Corcovado ja era un dels atractius turístics de Rio de Janeiro, incloent el Ferrocarril del Corcovado, que havia estat inaugurat el 1884 per l'emperador Pere II del Brasil.

 

El Cercle Catòlic de Rio va fer una segona proposta per a una estàtua de referència a la muntanya el 1920.[3] El grup va organitzar un esdeveniment anomenat Semana do Monumento per atreure donacions i recollir signatures per donar suport a la construcció de l'estàtua. L'organització estava motivada pel que percebien com a desgraciat en la societat. Les donacions provenien principalment de catòlics brasilers. Els dissenys considerats per a l'"Estat del Crist" incloïen una representació de la creu cristiana, una estàtua de Jesús amb un globus a les mans, i un pedestal que simbolitza el món. Es va escollir l'estàtua de Crist Redemptor amb els braços oberts, un símbol de pau.

L'enginyer local Heitor da Silva Costa i l'artista Carlos Oswald van dissenyar l'estàtua.[4] L'escultor francès Paul Landowski va crear l'obra.[5]

El 1922, Landowski va encarregar l'escultor romanès Gheorghe Leonida, que va estudiar escultura al Conservatori de Belles Arts de Bucarest i Itàlia.[6] Leonida va estudiar escultura al Conservatori de Belles Arts de Bucarest i després de completar la seva formació amb tres anys d'estudis a Itàlia, va guanyar un premi per l'escultura Réveil (en francès Despertar). Després d'això, es va traslladar a París, on, per la seva obra Le Diable (en francès El Diablo), va tornar a ser guardonat amb un premi. Després d'adquirir fama a França com a retratista, va ser inclòs per Paul Landowski al seu equip per treballar en el Crist Redemptor a partir del 1922.

Un grup d'enginyers i tècnics van estudiar les propostes de Landowski i van construir l'estructura de formigó armat (dissenyat per Albert Caquot) en lloc de l'acer ja queera més adequat per a l'estàtua en forma de creu. El formigó que formava la base va ser subministrat des de Limhamn, Suècia.[7][8] Les capes exteriors són de pedra de sabó, escollides per les seves qualitats perdurables i facilitat d'ús.[9] La construcció va durar nou anys, des de 1922 fins a 1931, i va costar l'equivalent de 250.000 dòlars (equivalent a 4.100,000 dòlars el 2022) i el monument va obrir el 12 d'octubre de 1931.[9][10] Durant la cerimònia d'obertura, l'estàtua va ser encesa per una bateria de llums enceses remotament per l'inventor de ràdio d'ona curta italià Guglielmo Marconi, a 9.200 quilòmetres de distància a Roma, però a causa del mal temps, els llums van ser activats en el lloc.[3] L'octubre de 2006, en el 75è aniversari de la finalització de l'estàtua, el cardenal Eusébio Oscar Scheid, arquebisbe de Rio, va consagrar una capella, anomenada així en honor al sant patró del Brasil, la Mare de Déu de l'Aparició, sota l'estàtua, permetent als catòlics celebrar allà bateigs i casaments.[10]

El llamp va colpejar l'estàtua durant una violenta tempesta el 10 de febrer de 2008, causant alguns danys als dits, el cap i les celles. El govern de l'estat de Rio de Janeiro va iniciar un esforç de restauració per reemplaçar algunes de les capes de pedra de sabó exteriors i reparar els llamps de l'estàtua. Un llamp el va tornar a danyar el 17 de gener de 2014, arrencant un dit de la mà dreta.[11][12][13]

En referència a la celebració habitual del davanter brasiler Ronaldo dels dos braços, la companyia de pneumàtics Pirelli va publicar un anunci el 1998 en què va substituir l'estàtua mentre estava a l'Inter de Milà.[14] L'anunci va ser controvertit amb l'Església catòlica.[15]