Dècada del 1980

Burning Man va començar com un ritual de foguera el solstici d'estiu. L'escultora Mary Grauberger, una amiga de la parella de Larry Harvey, Janet Lohr, va celebrar reunions de fogueres del solstici a Baker Beach (San Francisco, Estats Units d'Amèrica) durant diversos anys abans de 1986, algunes de les quals va assistir Harvey. Quan Grauberger va deixar d'organitzar-lo, Harvey «va agafar la torxa», amb el permís de Grauberger, i va continuar aquesta tradició.[1] Ell i Jerry James van construir la primera efígie de fusta amb una carcassa de ferralla la tarda del 21 de juny de 1986, per ser incendiada més tard aquella nit. El 22 de juny de 1986, Larry Harvey, Jerry James i uns quants amics es van conèixer a Baker Beach,[2][3] i van cremar un home de fusta de 8 peus (2,4 m) d'alçada, així com un gos de fusta més petit. Harvey va descriure més tard la seva inspiració per cremar aquestes efígies com un acte espontani «d'autoexpressió radical».[1] El 1987, l'home va créixer fins a 15 peus (4,6 m) d'alçada, i el 1988, havia crescut fins a 30 peus (9,1 m).[4][5]

El 1988, Larry Harvey va batejar formalment el ritual del solstici d'estiu «Burning Man», titulant fulletons per a l'esdeveniment com a tal (per evitar referències com «home de vímet», referint-se a la pràctica de cremar sacrificis vius en gàbies de vímet). Harvey ha declarat que no havia vist la pel·lícula de culte de 1973 The Wicker Man fins molts anys després i que no va inspirar l'acció.[4][6]

1990-1996

El 1990, Kevin Evans i John Law van planificar un esdeveniment separat al llac sec (o playa)[Nota 1] remot i en gran part desconegut conegut com Black Rock Desert, a uns 160 km al nord-nord-est de Reno, Nevada. Evans la va concebre com una zona temporalment autònoma dadaista amb escultures per cremar i art performatiu situacionista. Va demanar a John Law, que també tenia experiència al llac sec i va ser un fundador definitori de la Cacophony Society, que assumís funcions organitzadores centrals. Al butlletí de la Cacophony Society, es va anunciar com a Zone Trip No. 4, A Bad Day at Black Rock (inspirat en la pel·lícula de 1955 del mateix nom).

Mentrestant, la festa de la platja va ser interrompuda per la policia del parc per no tenir permís. Després d'arribar a un acord per endur-se l'Home sense cremar-lo, els organitzadors de l'esdeveniment van desmuntar l'Home i el van tornar al solar buit on s'havia construït. Poc després, les cames i el tors de l'Home van ser serrats i les peces es van retirar quan el solar va ser arrendat inesperadament com a aparcament. L'Home va ser reconstruït, dirigit per Dan Miller, l'aleshores company de casa d'en Harvey durant molts anys, just a temps per portar-lo a Zone Trip No. 4.[7]

Michael Mikel, un altre cacofonista actiu, es va adonar que els participants que no estiguessin familiaritzats amb l'entorn del llac sec haurien de rebre l'ajut de persones expertes per assegurar-se que no es perdessin a l'immens llac sec amb el risc de patir deshidratació i morir. Va prendre el nom de Danger Ranger i va crear els Black Rock Rangers. Així, Black Rock City va començar com una fraternitat, organitzada per Law i Mikel, basada en les idees d'Evans i Grauberger, juntament amb l'home simbòlic d'Harvey i James. A partir de l'experiència en el negoci dels rètols de neó i de l'escultura amb llums, John Law va preparar tubs de neó personalitzats per a l'Home a partir de 1991 perquè es pogués veure com «un far per ajudar a la navegació a la nit» molt abans que hi hagués cap carretera planificada.

En els seus primers anys, la comunitat va créixer només amb el boca-orella, tots eren considerats (i, en general, no es convidaven fins que es podia esperar que fossin) participants sota la seva contribució a l'ambient situacionista cacofònic. No hi havia artistes o actuacions artístiques pagades o programades, ni separació entre art i vida, ni espai d'art i espai vital, ni regles excepte «No interfereixis amb l'experiència immediata de ningú més» i «Prohibides les armes al campament central».

El 1991 va ser el primer any que l'esdeveniment va tenir un permís legal, a través de la BLM (l'Oficina d'Administració de Terres).[8] El 1991 també va ser l'any que la model d'art i ballarí de foc (i més tard el primer director d'art de Burning Man) Crimson Rose va assistir a l'esdeveniment.[9]

El 1992 va néixer un esdeveniment proper més petit i intensiu (uns 20 participants el primer any; uns 100 el segon i tercer any) anomenat Desert Siteworks, ideat i dirigit per William Binzen i coproduït (el 1993 i 1994) amb Judy West.[10] L'esdeveniment anual, de diverses setmanes, es va celebrar durant el solstici d'estiu a diverses aigües termals fèrtils que envolten el desert. Els participants van construir obres d'art i van participar en espectacles autodirigits. Alguns organitzadors clau de Burning Man també formaven part de Desert Siteworks (John Law, Michael Mikel) i William Binzen era amic de Larry Harvey. Per tant, els dos esdeveniments van veure molta pol·linització creuada d'idees i participants.[11] El projecte Desert Siteworks va durar tres anys (1992-1994).

El 1996 va ser el primer any que es va crear una associació formal per posseir el nom «Burning Man» i també va ser l'últim any que l'esdeveniment es va celebrar al mig del desert de Black Rock sense tanca al voltant.

Abans que l'esdeveniment s'obrís al públic el 1996, un treballador anomenat Michael Furey va morir en un accident de moto[10] mentre anava des de Gerlach, Nevada, fins al campament de Burning Man al desert de Black Rock. Harvey va insistir que la mort no s'havia produït a Burning Man, ja que les portes encara no estaven obertes. Una altra parella va ser atropellada a la seva tenda per un art car (vehicle d'art) que conduïa cap al «campament rave», que en aquell moment estava lluny del campament principal. Després de l'esdeveniment de 1996, el cofundador i soci John Law va trencar amb Burning Man i va dir públicament que l'esdeveniment no hauria de continuar.

1997-2013

El 1997 va marcar un altre any important per a l'esdeveniment. La ubicació es va haver de traslladar perquè es va denegar el permís de Black Rock per a l'esdeveniment de 1997. Un equip que realitzava proves de velocitat en terra tenia un permís conflictiu que tenia prioritat. Fly Ranch, amb el llit sec del llac Hualapai més petit, a l'oest del desert de Black Rock, va ser escollit com a ubicació alternativa. Això va traslladar Burning Man de la terra del comtat de Pershing (BLM federal) a la jurisdicció del comtat de Washoe, que va portar una llarga llista de requisits de permís.[12]

Per complir amb els nous requisits i gestionar l'augment de la càrrega de responsabilitat, els organitzadors van formar Black Rock City LLC, amb l'assistència de «Biz Babe» Dana Harrison. Will Roger Peterson i Flynn Mauthe van crear el Departament d'Obres Públiques (Department of Public Works, DPW) per construir el disseny de la quadrícula de la «Ciutat» (un requisit perquè els vehicles d'emergència es poguessin dirigir a una «adreça») dissenyat per Rod Garrett, un arquitecte. Rod va continuar com a dissenyador de la ciutat fins a la seva mort, el 2011, als 76 anys d'edat. També se li atribueix el disseny de totes les bases de l'Home des del 2001 fins al 2012, la cafeteria del campament central i el primer campament.[13] L'any 1998 es va tornar al desert de Black Rock, encara que no a la Playa profunda, juntament amb una tanca perimetral temporal. L'esdeveniment s'ha mantingut així des d'aleshores.

A mesura que la població de Black Rock City va créixer i la BLM va afegir més restriccions, es van fer canvis en la manera de convidar a la gent a l'esdeveniment (sobretot l'addició de la venda d'entrades en línia publicitades a tots els participants) i es van establir més regles pel que fa a la seva supervivència. Alguns crítics de la fase posterior de l'esdeveniment citen la imposició d'aquestes regles com una incidència sobre les llibertats i principis originals, disminuint l'abast de l'experiència de manera inacceptable, mentre que molts assistents més nous troben que l'augment del nivell d'activitat equilibra més que els canvis.

Una estructura de carrer en quadrícula.[14] Un límit de velocitat de 5 mph (8 km/h).[15] Prohibició de conduir, excepte els «vehicles mutants» i els vehicles de servei homologats.[16] Normes de seguretat en vehicles mutants.[15] La crema de qualsevol art s'ha de fer en una plataforma aprovada.[17] Prohibició dels focs artificials.[18] Prohibició dels animals.[19]

Una altra restricció notable per als assistents és la tanca de plàstic temporal de 9,2 milles (14,8 km) de llarg[20] que envolta l'esdeveniment i defineix el pentàgon de terra utilitzat per l'esdeveniment a la vora sud del llac sec de Black Rock.[21] Aquesta barrera d'1,2 metres d'alçada es coneix com la «tanca d'escombraries» perquè el seu ús inicial va ser per atrapar restes transportades pel vent que podrien escapar dels càmpings durant l'esdeveniment. Des de l'any 2002, la zona més enllà d'aquesta tanca no ha estat accessible per als participants de Burning Man durant la setmana de l'esdeveniment.[22]

Un visitant que es va cremar accidentalment a l'esdeveniment de 2005 va demandar sense èxit a Black Rock City LLC al Tribunal Superior del Comtat de San Francisco. El 30 de juny de 2009, els Tribunals d'Apel·lació de Califòrnia per al Primer Districte van confirmar la concessió de judici sumari del tribunal de primera instància a Black Rock City LLC sobre la base que les persones que caminen deliberadament cap a L'Home després d'encendre-lo assumeixen el risc de ser cremades per un objecte tan perillós.[23]

2013-2019

El desembre de 2013,[24] Black Rock City LLC es va convertir en subsidiària d'una nova entitat sense ànim de lucre coneguda com Burning Man Project, tot i que va ser un moviment controvertit entre els fundadors.[25]

El 3 de setembre de 2017,[26] un home de 41 anys d'edat, Aaron Joel Mitchell, va lluitar per passar un cordó de seguretat de voluntaris i bombers i es va llançar a les flames de l'Home. Mitchell va morir l'endemà a causa d'una aturada cardíaca, xoc corporal i cremades de tercer grau al 98% del seu cos. Tot i que un membre de renom del DPW afirma que va ser el resultat d'un atreviment a córrer a través de les flames, la seva mort es va considerar un suïcidi.[27][28][29][30]

2020-2023

El 10 d'abril de 2020, Burning Man Project va anunciar que Burning Man es cancel·laria per al 2020 a causa de la pandèmia de COVID-19,[31] fent que el 2020 fos el primer any que Burning Man no es produiria des dels seus inicis. Aleshores van decidir oferir reemborsaments d'entrades malgrat que les entrades es venguessin explícitament com a no reemborsables.[32] El 7 de setembre de 2020, s'estima que 1.000 Burners ho van celebrar a la platja Ocean Beach de San Francisco. L'alcaldessa de San Francisco, London Breed, va piular sobre l'esdeveniment: «Va ser temerari i egoista. No esteu celebrant, però poseu en perill la vida de la gent i el nostre progrés. Ningú és immune a la propagació del virus».[33] Diversos milers també es van presentar al desert de Black Rock per a un esdeveniment no oficial i alguns el van descriure com un retorn als «vells temps».[34][35]

L'esdeveniment de 2021 es va cancel·lar el 27 d'abril de 2021, a causa de la continuació de la pandèmia de COVID-19. Malgrat els avenços en la vacunació, els organitzadors van afirmar que «les incerteses que cal resoldre són impossibles de resoldre en el temps que tenim».[36] El 14 de maig de 2021, Burning Man Project va emetre entrades al seu lloc web per a esdeveniments en línia programats entre el 22 d'agost i el 7 de setembre de 2021.[37] L'esdeveniment no oficial va ser més gran que el 2020 amb uns 20.000 assistents estimats. Va ser coordinat lliurement per una varietat de grups com Black Rock Plan B i Rogue Burn. La BLM va implementar restriccions que no van incloure les estructures per fer ombra ni focs que no fossin fogueres. Es va fer un espectacle amb drons il·luminat que descrivia l'Home en lloc de la crema d'una efígie de l'Home.[38]

El Burning Man del 2023 va tenir pluges i inundacions posteriors el cap de setmana del Dia del Treball, amb un bloqueig que va impedir el moviment de vehicles per tot el lloc.[39][40] Els organitzadors van organitzar algun servei mòbil i van compartir una Guia de supervivència de Wet Playa 2023: «no es permet conduir fins que la superfície de la 'playa' s'assequi, amb l'excepció dels serveis d'emergència... Es recomana als participants que estalviïn aliments, aigua i combustible, i que es refugiin en un lloc. espai càlid i segur» i va explicar als assistents sobre l'existència del Burning Man Information Radio (BMIR) 94.5 FM i Gate Information Radio Station (GARS) 95.1.[41] Una persona va morir arran de la inundació i milers més van quedar encallats degut al fang.[42]

Error de citació: Existeixen etiquetes <ref> pel grup «Nota» però no s'ha trobat l'etiqueta <references group="Nota"/> corresponent.