1930年代前的航道连接

在过去，这两条运河由11座船闸相连。[1][2]每次通过都需要抽调3,500公噸（3,400長噸；3,900短噸）的水，将船只提升至35米（115英尺）高，并且花费大概一整天的时间来通过全部船闸群。[3]

直到1930年代，船闸被废弃，1993年，船闸被拆除。[1][2] 福斯和克莱德运河于1962年末关闭。[4]到了1970年代，联盟运河两端被封闭起来，河道被覆盖以用来铺设管道。[5]

在福斯和克莱德运河关闭当天，即1963年1月1日，英国水道公司（British Waterways Board ，BWB）成立，旨在为联合王国内的运河的未来寻找更宽广的使用方略。[4][5]1976年，英国水道公司和当地议会会面后决定，将分散各地自行发展的福斯和克莱德运河，通过建造具有足够船舱净空高度的新桥梁并继续保持现有的船闸来维持其剩余的通航能力。[6] 1979年的一份调查报告记录了69个航行障碍，并征求了20个有关方面的意见，于1980年提出了福斯和克莱德地方（主体）计划。[6]

提案

1993年的彩票法案促使了千禧年委员会的成立，通过选定一些“善举”来为其销售彩票以募集资金。[7]1996年，募集到足够的资金后，委员会允许申请“请求让委员会做认为可取的任何事……以支持将2000年作为千禧年的美好开端的計畫”。[7]不过条件是委员会将只资助不超过計畫所需经费的一半，其余经费由計畫支持者支付。[7]

英国水道公司早就计划重新开放运河航道，并为此进行了大量的铺开工作。[7]1994年，英国水道公司宣布了为此计划招标，1995年作为千禧年连接（英语：Millennium Link）的伙伴代表提交该计划。[8]这个计划要求将运河开放至原有的运行里程，水面上方有留3米的净空高度。 整个项目的预算为7800万英镑。[9]

1997年的情人节，委员会宣布将会为支持该计划出资3200万英镑，占計畫预算的42%。[10]该设施和相关建设需要花费1700万英镑，超过計畫预算的五分之一。[11]在之后的两年，剩下所需的4600英镑由英國水道公司、七個地方議會、其他商業機構筹集得，另外歐洲區域發展基金（英语：European Regional Development Fund）私下捐赠了860万英镑。[12]

设计

1999年，莫里森-法國地基建築合资团队（The Morrison-Bachy Soletanche Joint Venture ）提交了他们的原始设计方案，类似一座有四个吊舱的摩天轮。计划征求各方后认为这只满足了功能性，但不是英国水道公司所期望的作品。[13][14]之后，英国水道公司另外组建了一支由20名工程师和设计师组成的团队。在RMJM（英语：RMJM）建筑师凯特尔·托尼（英语：Tony Kettle）的领导下，由Butterley和M Bennetts设计团队提出机械概念，创建了最初的概念与形象图。经过一轮的紧张设计，于1999年夏季的三周内，在英国水道公司、 奧雅納工程咨询公司，巴特利工程公司（英语：Butterley Engineering）和RMJM合作下，完成了最终设计理念。[15][13][16][12]

第一个设计中提出的使用齿轮传动造型灵感是来自凯特尔的八岁女儿用乐高积木拼出来的模型，之后将该设计图与艺术印象图展示给客户和出资方评阅。[15][17]而游客中心则由RMJM另一位建筑师斯塔兰·保罗（英语：Paul Stallan）设计。[18][19]

该设计灵感取材有来自双头凯尔特斧头、船的推进器、鲸鱼的胸腔。[20]凯特尔把轮描述为“一种美丽的、有机的、流动的东西，就像鱼的脊柱一样”，[17]而苏格兰皇家美术委员会则称它为“一种当代雕塑形象”。[12]

施工

1999年3月，由苏格兰事务大臣将第一块草皮掘走，标志着工程在福斯和克莱德运河的31号闸门上正式开展。[12]该工程雇用了超过一千多人去建造。[21]这座建筑设计寿命预计为120年。[20][22]

转轮在德比雷普利的巴特利工程公司工厂完成组装，在2001年夏季将其拆解为组件后，使用35辆卡车运到福爾柯克当地，重新分装成五个主要部件，并逐步抬升到支撑座上安装。[23]运河的建设需要挖走250,000立方米（8,800,000立方英尺）的泥土，去建造一条直径8米、长160米的运河隧道，分别20米和120米长的渡槽，三套闸门，一些桥梁和600米的道路。[3] 另外将180米长的皇家堡垒运河隧道分三段并使用两套技术来进行挖掘，从而节省了15%的经费，比原定计划快了2周完成。[15]

技术考虑  施工时的船闸下层水池

转轮的位置之前曾经做过露天防火黏土矿场，煤矿场，焦油厂，所以土地被焦油和汞污染过。[15][24]用于回填矿坑用的回填土，由于里面含有大量砂岩，被认为土质结构不够坚实，所以打入了30根22米深的混凝土基桩到岩床上。[15]

由于转轮运转时吊厢交替移动会导致负载不断变化，所以转轮上有些地方的受力会发生变动。为了避免零件的疲劳断裂，这个转轮不是使用焊接，而是使用了超过14000个螺栓和45000个螺栓孔将转轮的部件整体栓紧在一起构成。[15][20][21]

开幕式  开幕仪式中出席的英国皇室成员

由于轉輪的闸门被破坏者强行打开，导致干井被淹，机房及液压设备受损，在花费35万英镑进行修复，原定的开幕时间推迟一个月后，最终于2002年5月24日，由英女王伊丽莎白二世在她的金禧庆祝活动（英语：伊丽莎白二世的金禧）中為福尔柯克轮主持揭幕。[25][26]

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