Площа Тяньаньмень названа на честь брами Тяньаньмень — дослівно «Брама Небесного Спокою», що розташована у північній частині майдану й відокремлює його від Забороненого міста.

Довжина площі — 880 метрів з півночі на південь і 500 метрів з заходу на схід. Маючи загальну площу 440 тисяч м², майдан Тяньаньмень є найбільшим міським майданом у світі. До площі примикають будівля китайського парламенту — Велика народна зала та надсучасний Великий національний оперний театр.

Традиційно вважається символічним серцем китайської нації. Поза межами майдан став сумнозвісним через придушення студентських заворушень у червні 1989 року. Будь-яка інформація про події жорстко цензурується на материковій території Китаю з часу введення у дію Великого китайського фаєрволу. На площі також відбулося кілька групових самоспалень членів секти Фалуньгун. Найвідомішим став інцидент 23 січня 2001 року.

У січні 2011 року на площі було встановлено 8-метровий пам'ятник Конфуцію, однак, у ніч проти 22 квітня 2011 року з невідомих причин статуя була демонтована.