По руйнуванню Всесвітнього торгового центру 11 вересня 2001 року відбулося багато дебатів, присвячених подальшому використанню території торгового центру. Пропозиції стали надходити майже відразу, і до 2002 року адміністрація порту Нью-Йорка і Нью-Джерсі, яка є власником прав на використання території, організувала через створену «Корпорацію з розвитку нижнього Манхеттену» конкурс, щоб визначити шляхи використання площ. Проєкти, запропоновані на даному етапі, були негативно сприйняті громадськістю, що послужило причиною для проведення другого, більш відкритого конкурсу в грудні 2002 року, в результаті якого був обраний проєкт, запропонований Деніелом Лібескіндом (Daniel Libeskind). Проєкт багато разів переглядався. У підсумку, остаточний вигляд будівлі був представлений публіці 28 червня 2006. Щоб задовольнити вимоги поліції Нью-Йорка з безпеки будівлі, було вирішено нижню частину будівлі (57 метрів заввишки) виконати з використанням бетону. Щоб, як висловлювалися критики, ця бетонна частина будівлі не нагадувала бункер, було вирішено, що при обробці фасаду на цьому рівні будуть використані скляні елементи призмоподібної форми.