Območje okoli Efeza je bilo naseljeno že v neolitski dobi (približno 6000 pr. n. št.), kar je bilo razkrito z izkopavanji v bližnjem höyüku (umetne gomile, znane kot tell) Arvaly in Cukurici. [1][2]

 

Celzova knjižnica

Izkopavanja v zadnjih letih so odkrila naselja iz zgodnje bronaste dobe na hribu Ayasuluk. Po podatkih iz hetitskih virov je bila glavna prestolnica Kraljevine Arzava (druga neodvisna država v zahodni in južni Anatoliji/Mali Aziji) Apasa (ali Abasa). Nekateri strokovnjaki menijo, da je to poznejši grški Efez. Leta 1954 so odkrili pokopališče iz mikenskega obdobja (1500–1400 pr. n. št.) s keramično posodo v bližini ruševin bazilike svetega Janeza. [3] To je obdobje mikenskega prodiranja, ko so se Ahajci (kot jih je imenoval Homer) v 14. in 13. stoletju pred našim štetjem naselili v Mali Aziji. Znanstveniki verjamejo, da je bil Efez ustanovljen v naselju Apasa (ali Abasa), mesto iz bronaste dobe, ki se je v 14. stoletju pred našim štetjem pojavilo v hetitskih virih pod vladavino Ahijavov, najverjetneje Ahajcev, kot so omenjeni v hetitskih virih.

 

Artemidin tempelj v mestu Seldžuk blizu Efeza

Efez je bil ustanovljen kot atiško-jonska kolonija v 10. stoletju pred našim štetjem na hribu (zdaj Ayasuluk), tri kilometre od središča starodavnega Efeza (kot potrjujejo izkopi na gradu Seldžuk v devetdesetih). Mitski ustanovitelj mesta je bil atenski kralj Androklos, ki je moral po smrti svojega očeta kralja Kodrosa zapustiti svojo državo. Po legendi je ustanovil Efez na kraju, kjer je delfski orakelj postal resničnost ("Riba in merjasec vam bosta pokazala pot"). Androklos je odpeljal večino avtohtonih Karijcev in Lelegov, prebivalcev mesta, in združil svoje ljudi z drugimi. Bil je uspešen bojevnik in kot kralj se je lahko pridružil dvanajstim mestom Jonije skupaj v Jonsko ligo. Med njegovim vladanjem je mesto začelo napredovati. Umrl je v boju proti Karijcem, ko je prišla pomoč iz Priene, drugega mesta Jonske lige. [4] Androklos in njegov pes sta upodobljena na Hadrijanovem tempeljskem frizu iz 2. stoletja. Kasneje so grški zgodovinarji, kot so Pavzanias, Strabon, Herodot in pesnik Kalinos preimenovali mitološko osnovo mesta v Efos, ki je bila kraljica Amazonk.

Grška boginja Artemida in velika anatolska boginja Kibela sta bili prepoznani kot Artemida iz Efeza. Gospa iz Efeza – boginja z več dojkami, prepoznana kot Artemida, je bila darovana Artemidinemu templju, enemu od sedmih čudes sveta in največji zgradbi starodavnega sveta po mnenju Pavzaniasa (4.31.8). Omenja, da je tempelj zgradil Efez, sin rečnega boga Kaistra, [5] pred prihodom Joncev. O tej strukturi ostaja sled.

 

Ulica arheološkega najdišča v Efezu

Približno 650 let pr. n. št. so Efez napadli Kimerijci, ki so razrušili mesto, tudi Artemidin tempelj. Ko so bili Kimerijci izgnani, so mestu vladali tirani. Po uporu ljudstva je Efezu vladal svet. Mesto je bilo ponovno uspešno pod novim vodstvom številnih pomembnih zgodovinskih oseb, kot so pesnik elegij Kalinos [6] in jambski pesnik Hiponaks, filozof Heraklit, veliki slikar Parazij, kasneje slovničar Zenodot in zdravnika Soranos in Ruf.

 

Elektrum, kovanec iz Efeza, 620–600 pr. n. št., spredaj: prednji del jelena, zadaj: kvadraten vtis

Približno 560 pr. n. št. so Efez osvojili Lidijci pod vodstvom kralja Kreza, ki je, čeprav strog vladar, s spoštovanjem ravnal z ljudmi in celo postal glavni financer rekonstrukcije Artemidinega templja. [7] Njegov podpis je bil najden na bazi enega od stebrov templja (zdaj na ogled v Britanskem muzeju). Prebivalstvo različnih naselij okoli Efeza je prerazporedil (sinojkizem) v bližino Artemidinega templja zaradi širitve mesta.

Kasneje v istem stoletju, ko je še vladal Krez, so Lidijci napadli Perzijo. Jonci so zavrnili miroljubno ponudbo Kira Velikega, da bi ostali z Lidijci. Ko so Perzijci premagali Kreza, so Jonci ponujali mir, vendar je Kir vztrajal, da se predajo in postanejo del imperija. [8] Porazil jih je perzijski poveljnik vojske Harpag leta 547 pred našim štetjem. Perzijci so nato v Ahemenidsko cesarstvo vključili grška mesta Male Azije. V teh mestih so nato vladali satrapi.

Efez je zanimal arheologe, ker za arhaično obdobje ni določena lokacija naselja. So pa številna območja, ki nakazujejo gibanje poselitve med bronasto dobo in rimskim obdobjem, vendar zasipavanje naravnih pristanišč in tok reke Mali Meander dokazujeta, da lokacija ni ostala ista.

 

Kip Artemide v Efezu

Efez je še naprej uspeval, toda ko so se dvignili davki pod Kambizom II. in Darejem I., so se Efežani pridružili jonskemu uporu proti perzijskemu vladanju v bitki za Efez (498 pr. n. št.), ki je spodbudil vojne v grško-perzijskem obdobju. Leta 479 pr. n. št. je Joncem skupaj z Atenami uspelo nagnati Perzijce z obale Male Azije. Leta 478 pr. n. št. so se jonska mesta z Atenami združila v Delsko-atiško zvezo proti Perzijcem. Efez ni prispeval z ladjami, ampak je dal finančno podporo.

Med peloponeško vojno je bil Efez najprej povezan z Atenami, vendar se je pozneje, ko se je imenovala dekelejska ali jonska vojna, pridružil Šparti, ki so jo podpirali tudi Perzijci. Vladanje nad mesti Jonije je spet prevzela Perzija.

Te vojne v Efezu niso močno vplivale na vsakdanje življenje. Efežani so bili presenetljivo sodobni v svojih družbenih odnosih: omogočili so tujcem, da se vključijo, cenjeno je bilo izobraževanje. V poznejših obdobjih je Plinij starejši omenil, da je v Efezu videl predstavo boginje Diane, delo Timarate, slikarjeve hčerke.

Leta 356 pr. n. št. je Artemidin tempelj po legendi požgal blaznež Herostrat. Prebivalci Efeza so tempelj takoj obnovili in celo načrtovali večjega in mogočnejšega od prvotnega.

 

Zgodovinska karta Efeza iz nemške enciklopedije Meyers Konversationslexikon, 1888

Ko je Aleksander Veliki v bitki pri Graniku leta 334 pr. n. št. premagal perzijske sile, so bila osvobojena grška mesta v Mali Aziji. Properzijski tiran Sirpaks in njegova družina so bili kamenjani do smrti. Aleksandra so toplo pozdravili, ko je zmagoslavno prišel v Efez. Ko je Aleksander videl, da Artemidin tempelj še ni končan, je predlagal, da bi ga financiral, na sprednji strani pa bi napisali njegovo ime. Toda prebivalci Efeza so bili zadržani in se zahvalili z izgovorom, da ni primerno, da en bog gradi tempelj drugemu. Po Aleksandrovi smrti leta 323 pr. n. št. je bil Efez leta 290 pr. n. št. pod nadzorom Aleksandrovega generala Lizimaha.

Ker je reka Kaistros (grško Κάϋστρος) ali Mali Meander zasula staro pristanišče, je nastalo močvirje povzročilo malarijo in številne smrtne žrtve med prebivalci. Lizimah je prisilil ljudi, da so se premaknili s starodavne posesti okrog templja na sedanje mesto, oddaljeno dva kilometra, ko je kralj poplavil staro mesto tako, da je blokiral kanalizacijo. [9] Novo naselje je bilo uradno imenovano Arsinoa (starogrško Ἀρσινόεια [10] ali Ἀρσινοΐα [11]) po kraljevi drugi ženi Arsinoi II. iz Egipta. Ko je Lizimah uničil bližnji mesti Lebed in Kolofon leta 292 pr. n. št., je svoje prebivalce preselil v novo mesto.

Efez se je uprl po zahrbtni smrti Agatokla (Lizimahovega sina), s helenističnim kraljem Sirije in Mezopotamije Selevkom I. Nikatorjem pa dobil priložnost, da odstrani in ubije Lizimaha, svojega zadnjega tekmeca, v bitki pri Korupediji leta 281 pr. n. št. Po smrti Lizimaha se je mesto spet imenovalo Efez.

Tako je Efez postal del selevkidskega cesarstva. Po umoru kralja Antioha II. Teosa in njegove egipčanske žene je faraon Ptolemej III. Everget prevzel cesarstvo in egiptovska flota je preplavila obalo Male Azije. Efez je bil pod egipčansko vladavino med 263 in 197 pr. n. št.

Selevkidski kralj Antioh III. Veliki je poskušal vrniti grška mesta Male Azije in ponovno osvojiti Efez leta 196 pr. n. št., a se je sprl z Rimom. Po vrsti bitk ga je premagal Scipion Aziatik v bitki pri Magneziji leta 190 pr. n. št. Kot posledica poznejšega sporazuma iz Apameje je Efez prišel pod oblast Evmna II., atalidskega kralja iz Pergamona (vladal 197–159 pr. n. št.). Ko je njegov vnuk Atal III. umrl leta 133 pr. n. št. brez moških potomcev, je svoje kraljestvo zapustil Rimski republiki pod pogojem, da mesto Pergamon ostane svobodno in samostojno.

 

V terasastih hišah v Efezu je prikazano, kako so bogati živeli v rimskem obdobju. Sčasoma se je pristanišče zamuljilo in mesto je izgubilo naravne vire.

 

Gledališče in Pristaniška ulica. Kot starodavno mesto Milet v bližini je v antiki mesto ob koncu ulice imelo naravno pristanišče.

 

Zaprt amfiteater s Pristaniško ulico. Zaradi starodavnega in kasnejšega krčenja gozdov, čezmernega pašnega gnojenja (predvsem kozje črede), sta erozija in degradacija tal turške obale zdaj 3 do 4 km stran od starodavne grške obale s sedimentom, ki je zapolnil ravnino in Sredozemsko morje. V ozadju: blatni ostanki nekdanjega pristanišča, goli grebeni brez bogatih tal in gozdov, ostala je makija.

 

Hadrijanov tempelj

 

Kamnita rezbarija boginje Nike

Efez kot del kraljevine Pergamon je postal sestavni del Rimske republike leta 129 pr. n. št., ko je Evmen III. zatrl upor.

Mesto je takoj občutilo rimski vpliv. Davki so se precej povečali, sistematično so plenili zaklade mesta. Zato je leta 88 pr. n. št. Efez pozdravil Arhelaja, generala Mitridata Velikega, pontskega kralja, ko je osvojil Azijo (rimsko ime za zahodno Malo Azijo). Mitridat je iz Efeza naročil, naj ubijejo vsakega rimskega državljana v pokrajini, kar je povzročilo azijske večernice, pokol 80.000 rimskih državljanov v Aziji ali vseh, ki so govorili latinsko. Mnogi so živeli v Efezu, uničeni so bili kipi in spomeniki rimskih državljanov v Efezu. Toda ko so videli, kako Zenobij, Mitridatov general, obravnava ljudi v Iosu, so zavrnili vstop njegovi vojski. Zenobij je bil povabljen v mesto, da bi obiskal Filopojmena, očeta Monime, najljubše Mitridatove žene, in nadzornika Efeza. Ker ljudje od njega niso pričakovali nič dobrega, so ga vrgli v zapor in ga umorili. Mitridat se je maščeval z groznimi kaznimi, vendar so bila grška mesta osvobojena in so dobila več pravic. Efez je za kratek čas postal samoupraven. Ko je rimski konzul Lucij Kornelij Sula premagal Mitridata v prvi mitridatski vojni, je Efez ponovno prešel pod rimsko oblast leta 86. pr. n. št. Sula je uvedel ogromno odškodnino skupaj s petletnim davkom, ki je dolgoročno težko obremenil azijska mesta. [12]

Kralj Ptolemej XII. Avlet iz Egipta, ki se je upokojil v Efezu leta 57 pr. n. št., je svoj čas preživljal v Artemidinem templju, ko mu ni uspelo obnoviti prestola iz rimskega senata. [13]

Mark Antonij je prišel v Efez, ko je bil prokonzul [14] in 33. pr. n. št. s Kleopatro, ko je zbral floto 800 ladij pred bitko pri Akciju z Oktavijanom. [15]

Ko je Oktavijan postal cesar 27. pr. n. št., je bila najpomembnejša sprememba, ko je namesto Pergamona naredil Efez za glavno mesto prokonzularne Azije (ki je pokrivalo zahodno Malo Azijo). Za Efez se je začela doba blaginje, tako da je postal sedež guvernerja in večje trgovsko središče. Po mnenju Straba je bil drugi po pomembnosti in velikosti, za Rimom. [16]

Mesto in tempelj so uničili Goti leta 263 n. št. To je zaznamovalo upad veličine mesta. Vendar je cesar Konstantin I. Veliki znova zgradil večino mesta in postavil nove javne kopeli.

Do nedavnega so ocenjevali, da je bilo v rimskih časih v Efezu do 225.000 ljudi. [30] [31] Novejše študije to ocenjujejo kot nerealno. Taka ocena bi zahtevala gostoto prebivalcev sodobnega časa ali obsežno naselje zunaj mestnega obzidja. To bi bilo nemogoče v Efezu zaradi goratega območja, obale in kamnolomov, ki so obkrožali mesto. [32]

 

Umetnik Simon Kozhin Efez. Ruševine Hadrijanovega templja

Ocenjeno je, da je Lizimahovo obzidje obsegalo 415 hektarov. Vse to območje ni bilo naseljeno zaradi javnih zgradb in prostorov v središču ter strmega pobočja gore Bülbül Dağı, ki je obkrožala obzidje. Jerome Murphy-O'Connor navaja 345 hektarjev za naseljena zemljišča. S povprečno gostoto od 400 do 500 na hektar je izračunal, da bi imel Efez med 138.000 in 172.500 prebivalcev, morda več [33]. J. W. Hanson ocenjuje, da je bil naseljen prostor manjši, okoli 224 ha. Trdi, da je gostota 150 ali 250 ljudi na hektar realnejša, kar daje razpon od 33.600 do 56.000 prebivalcev. Tudi s temi precej nižjimi ocenami prebivalstva je bil Efez eno največjih mest rimske Male Azije za Sardami in Aleksandrijo Troado. [34]

Efez je bilo v 5. in 6. stoletju najpomembnejše mesto bizantinskega cesarstva v Aziji za Konstantinoplom. Cesar Flavij Arkadij je dvignil raven ulice med gledališčem in pristaniščem. Bazilika svetega Janeza je bila zgrajena med vladavino cesarja Justinijana I. v 6. stoletju.

Mesto je delno uničil potres leta 614.

Pomen mesta kot trgovinskega središča se je zmanjšal, saj je pristanišče počasi zasipavala reka (danes Küçük Menderes) kljub ponavljajočim se izkopavanjem v zgodovini mesta [17](danes je pristanišče 5 km v notranjost). Zaradi izgube pristanišča je Efez izgubil dostop do Egejskega morja, kar je bilo pomembno za trgovino. Ljudje so za začeli zapuščati območje mesta in odhajati v okoliške hribe. Razvaline templjev so bile uporabljene kot gradbeni material za nove domove. Marmorne skulpture so zmleli v prah, da bi dobili apno za omet. Napadi Arabcev, prvič leta 654 in 655, pod vodstvom kalifa Muavija I. in kasneje leta 700 in 716, so pospešili nadaljnji propad.

Ko so Turški Seldžuki osvojili Efez leta 1090 [18], je bila to majhna vas. Bizantinci so leta 1097 ponovno prevzeli nadzor in spremenili ime mesta v Hagios Theologos. Nadzirali so regijo do leta 1308. Križarji, ki so prišli mimo, so bili presenečeni, da je bila le majhna vasica, imenovana Ayasalouk, pričakovali pa so živahno mesto z velikim pristaniščem. Lokalno prebivalstvo je celo pozabilo na Artemidin tempelj. Križarji druge križarske vojne so se decembra 114 borili proti Seldžukom zunaj mesta.

 

Mošeja İsa Bey, zgrajena 1374–75, je med najstarejšimi in najveličastnejšimi deli arhitekturne umetnosti, ostanek anatolskega bejliksa

Mesto se je 24. oktobra 1304 predalo Sasi Beyu, turškemu vojaku kneževine Menteşoğulları. Toda v nasprotju s pogoji predaje so Turki oplenili cerkev svetega Janeza in odselili večino lokalnega prebivalstva v Tireo na Peloponez, ko je bil upor videti verjeten. Med temi dogodki so bili mnogi preostali prebivalci pobiti. [19]

Kmalu zatem je bil Efez premeščen v Ajdinidsko kneževino, v kateri je bila v pristanišču Ayasuluğ (današnji Seldžuk, poleg Efeza) postavljena močna mornarica. Ayasoluk je postal pomembno pristanišče, iz katerega je mornarica organizirala vdore v okoliške regije.

Mesto je v 14. stoletju spoznalo kratek čas blaginje pod novimi seldžuškimi vladarji. Dodali so pomembna arhitekturna dela, kot so mošeja İsa Bey, karavanseraj in turška kopališča (hamam).

Efežani so bili prvič leta 1390 vključeni v Osmansko cesarstvo. Srednjeazijski poveljnik Timur Lenk je leta 1402 v Anatoliji premagal Osmane in osmanski sultan Bajazid I. je umrl v ujetništvu. Regija je bila obnovljena kot anatolski bejliks (upravna enota). Po obdobju nemirov je bila regija leta 1425 ponovno vključena v Osmansko cesarstvo.

Efez je bil v 15. stoletju popolnoma zapuščen. Bližnji Ayasuluğ je bil leta 1914 preimenovan v Seldžuk.