Sviatok Mardi Gras sa oslavuje v celej Louisiane vrátane mesta New Orleans. Oslavy sa sústreďujú asi dva týždne pred a cez fašiangový utorok, deň pred Popolcovou stredou (začiatok pôstu v západnej kresťanskej tradícii). Zvyčajne sa každý deň koná jeden veľký sprievod (ak to počasie dovolí); veľa dní má niekoľko veľkých prehliadok. Najväčšie a najprepracovanejšie prehliadky sa konajú posledných päť dní sezóny Mardi Gras. V poslednom týždni sa v New Orleans a okolitých komunitách konajú mnohé udalosti vrátane prehliadok a plesov (niektoré z nich sú maškarné).

Prehliadky v New Orleans organizujú spoločenské kluby známe ako krewes; väčšina z nich nasleduje každý rok rovnaký rozvrh a trasu prehliadky. Najstaršími krewemi boli Mistick Krewe z Comusu, najstarší Rex, Rytieri z Momusu a Krewe z Proteusu. Niekoľko moderných „super krewes“ je dobre známych organizáciou veľkých prehliadok a podujatí, ako napríklad Krewe of Endymion (ktorý je známy tým, že celebrity označuje ako veľkých maršálov pre ich prehliadky), Krewe of Bacchus (podobne známy tým, že nazýva celebrity ako ich Kings), ako aj Zulu Social Aid & Pleasure Club – prevažne afroamerické krewe. Jazdci na plavákoch tradične hádžu hody do davov. Najbežnejšie sú šnúrky z farebných plastových korálok, dublóny, zdobené plastové „hrnčeky“, mesačné koláčiky a malé lacné hračky. Major krewes sa každý rok riadi rovnakým rozvrhom prehliadky a trasou.

Zatiaľ čo mnohí turisti sústreďujú svoje karnevalové aktivity na Bourbon Street, hlavné sprievody sa začínajú v štvrtiach Uptown a Mid-City a sledujú trasu pozdĺž St. Charles Avenue a Canal Street, na nábrežnej strane Francúzska. Štvrťrok. Prechádzky - najmä Krewe du Vieux a Chewbacchus - sa tiež konajú v centre mesta vo Faubourg Marigny a vo francúzskej štvrti počas víkendov pred Mardi Gras. Mardi Gras sa tradične končí „Stretnutím súdov“ medzi Rexom a Comusom.