Начало заселения Северной Америки человеком традиционно связывают с последней ледниковой эпохой — как правило, приход человека датируется примерно 12 тысячами лет назад, но некоторые теории отодвигают его в прошлое на 60 тысяч лет[1]. Археологические исследования подтвердили присутствие человека на севере Юкона с периода примерно 26—27 тысяч лет назад[2] и в южной части провинции Онтарио с 9500 лет назад[3]. Древнейшими памятниками палеоиндейской культуры на территории Канады считаются археологические объекты Олд-Кроу-Флэтс и Блуфиш[4].

О культурах Северной Америки в период до появления на континенте европейцев можно судить как по устной истории коренных народов, так и по археологическим находкам. Народы доколумбовой Канады характеризовало культурное разнообразие. Так, народы вудлендской культуры (гуроны, ирокезы, алгонкины и другие) вели полуоседлый образ жизни, сочетая охоту с земледелием и торговлей. Некоторые из этих народов отличал высокий уровень политической организации, о котором свидетельствует формирование политических и религиозных союзов[1]. В рамках вудлендской культуры на рубеже новой эры началось производство керамики, были окультурены кукуруза, фасоль, тыква. Культуры Тихоокеанского побережья основывались на рыболовстве, охоте и собирательстве[4]. В рамках этих культур, подобно вудлендской, сформировались сложные политические, социальные и культурные институты. Напротив, народы Крайнего Севера больших политических общностей не образовывали[1].

Численность коренного населения Канады к моменту первых массовых контактов с европейцами, по разным оценкам, составляла от 200 000[5] до нескольким более 2 000 000 человек[6]. Королевской комиссией Канады по охране здоровья коренного населения была принята цифра в 500 000[7]. Повторявшиеся вспышки таких европейских инфекционных заболеваний, как грипп, корь, оспа, к которым у индейцев не было естественного иммунитета, в сочетании с другими эффектами от контакта с европейцами привели к вымиранию большинства коренного населения. К 1867 году в живых оставалось лишь от 100 до 125 тысяч его представителей, включая инуитов и метисов[5], культура которых возникла, когда индейцы и инуиты смешивались с европейскими поселенцами[8].

Первые европейцы в Северной Америке появились около 1000 года н. э.[9], когда викинги основали поселения на острове Ньюфаундленд, ныне известные по археологическим раскопкам Л’Анс-о-Медоуз. По-видимому, первоначально они враждовали с местным населением, которое известно как скрелинги, но в дальнейшем завязались регулярные торговые отношения. Вскоре, однако, викинги покинули Гренландию и Ньюфаундленд[1]. Следующее известное посещение европейцами Североамериканского континента относится лишь к 1497 году, когда Джон Кабот, искавший Северо-Западный проход для Англии, обследовал побережье Лабрадора, Ньюфаундленда и, возможно, Новой Шотландии[1]. В первые десятилетия XVI века различные португальские моряки продолжали разведку восточного побережья Канады и, вероятно, основали постоянное поселение[10].

 

Памятник Самюэлю де Шамплену, Квебек

В 1524 году у берегов Новой Шотландии и Ньюфаундленда побывала экспедиция Джованни Веррацано, флорентийского мореплавателя на французской службе. Спустя 10 лет Жак Картье высадился на полуострове Гаспе, объявив открытые земли собственностью французской короны[4]. Поднявшись по течению реки Святого Лаврентия, французы в 1541 году основали близ индейского селения Стадакона форт Шарльбур-Руаяль, однако затем французская колонизация новых земель прекратилась до конца века[1]. Лишь в 1598 году было основано поселение на острове Сейбл у берегов Новой Шотландии, в 1600 году Тадусак на территории современного Квебека и в 1605 году Пор-Руаяль в Новой Шотландии[11]. В 1608 году Самюэль де Шамплен заложил на реке Святого Лаврентия крепость Квебек, которая должна была контролировать реку и служить центром торговли пушниной с местными народами[1]. Эта крепость стала в дальнейшем центром колонии Новая Франция[4].

В течение пяти лет после первого контакта с иноземцами половина гуронов региона Великих озёр умерла от болезней, принесённых европейскими поселенцами. Эпидемии продолжали затем распространяться на север и запад континента[5].

Первоначально развитие Новой Франции было доверено частным компаниям, однако оно шло слишком медленно. К 1663 году численность европейского населения колонии немногим превосходила 3000 человек, из которых почти половину составляли люди, родившиеся уже в Америке[12]. Тесные торговые отношения с гуронами, установленные французскими поселенцами, не включали продажу огнестрельного оружия; в результате к концу 1840-х годов вооружаемые голландцами ирокезы нанесли ряд тяжёлых поражений гуронам, сведя их влияние в регионе к нулю[1].

В 1663 году король Людовик XIV уравнял Новую Францию в статусе с европейскими провинциями Франции. В Америку были направлены войска, принудившие враждебные ирокезские племена к миру, было развёрнуто строительство фортификационных сооружений, власти начали поощрять переезд в Новый Свет молодых девушек, что уже в первые 20 лет привело к серьёзному росту населения[12]. К 1670 году в состав Новой Франции влилась Акадия — французская колония на территории современных Нью-Брансуика и Новой Шотландии. Возобновилось продвижение французских землепроходцев и торговцев, известных как вояжёры, вглубь континента. Многие из них обживали новые места и брали в жёны местных женщин, что привело впоследствии к формированию новой этнической общности — канадских метисов[1].

Одновременно с французской колонизацией Северной Америки шла английская. Уже в 1583 году Хемфри Гилберт заявил права английской короны на побережье Ньюфаундленда в районе современного города Сент-Джонс, рассматривая его как базу для рыболовецкого промысла[1]. В 1629 году Дэвид Керк с братьями захватил крепость Квебек, вернувшуюся под французский контроль только через три года[12]. В 1670 году была учреждена Компания Гудзонова залива, получившая в собственность земли вокруг залива, и Новая Франция оказалась зажата между владениями соперничающих держав на юге и на севере[1].

 

Б. Уэст. «Кончина генерала Вольфа» (1770). На картине изображён эпизод битвы при Квебеке 1759 года

Конкуренция за рынок пушнины вскоре переросла в открытую войну. Новая попытка англичан захватить Квебек в 1690 году провалилась, а к 1700 году Луи де Фронтенак почти полностью вытеснил их из окрестностей Гудзонова залива. Однако эти успехи оказались недолговечны: в рамках уступок по итогам Войны за испанское наследство (в Северной Америке известной как Война королевы Анны) Франция отказалась от претензий на Гудзонов залив, утратила Акадию и позиции на Ньюфаундленде. В дальнейшем конфликт возобновился как часть Войны за австрийское наследство, а затем Семилетней войны, североамериканский театр действий которой в английской литературе известен как Война с французами и индейцами. На первом этапе этой войны, в 1757 году, успех сопутствовал французам, имевшим более боеспособные силы, но в дальнейшем огромный численный перевес (миллион поселенцев в Северной Америке против 70 тысяч французов и нескольких тысяч их индейских союзников) и грамотные действия командиров английской стороны склонили чашу весов в её сторону. В 1760 году генерал Амхерст осадил Монреаль, заставив Новую Францию капитулировать[1].

По условиям Парижского договора 1763 года все французские владения к северу от Миссисипи, за исключением островов Сен-Пьер и Микелон, перешли под власть англичан. Те преобразовали новые территориальные приобретения в провинцию Квебек. Принятый спустя 11 лет Акт о Квебеке закрепил за католической церковью и землевладельцами-сеньорами ряд привилегий на территории колонии, дал католикам право занимать публичные должности и официально признал использование французского языка и французского гражданского права[1].

В середине 1770-х годов началась Американская революция. Уже в начале активных боевых действий революционные войска вторглись в колонию Квебек, заняв Монреаль и атаковав город Квебек и порты на Атлантике. К лету 1776 года они были отброшены в Нью-Йорк[13], но успехи повстанцев в других регионах заставили более 40 000 британских лоялистов эмигрировать в Новую Шотландию и Квебек[14]. Их стремление жить под властью английской короны вступало в противоречие с условиями Акта о Квебеке, по которому колонии были дарованы собственные законы. В результате в 1791 году Конституционным актом Квебек был разделён на две провинции с разными законами, но общей британской конституцией и системой административного управления, сочетавшей верховную власть назначаемого метрополией генерал-губернатора с наличием представительных законодательных органов. Новые провинции получили названия Верхней (с англоязычным большинством) и Нижней Канады (с франкоязычным). До этого, в 1784 году, из состава Новой Шотландии была выделена новая провинция Нью-Брансуик, основу населения которой составили переселенцы-лоялисты[1].

На границе между США и британскими провинциями в Северной Америке затем развернулись основные события Англо-американской войны 1812—1814 годов. Эта война способствовала формированию национального самосознания у населения Канады, боровшегося против неприятельского вторжения[4]. По окончании войны серия соглашений привела к установлению долгого мира между Канадой и США[1]. В 1815 году началась массовая иммиграция в Канаду с Британских островов, продолжавшаяся 40 лет[15].

В 1837—1838 годах отсутствие у представительных органов реальной власти, в Нижней Канаде усугубляемое межэтнической напряжённостью и общим обнищанием крестьянской части населения, привело к восстаниям в Нижней и Верхней Канаде. Восстания были подавлены, некоторые их участники казнены или отправлены на каторгу, а их лидеры Луи-Жозеф Папино и Уильям Лайон Маккензи бежали в США (впоследствии оба были помилованы и вернулись в Канаду)[1].

После подавления восстаний 1837—1838 годов по рекомендации генерал-губернатора лорда Дарема британское колониальное правительство решило снова объединить Верхнюю и Нижнюю Канады. Это должно было создать условия для ассимиляции франкоязычного населения за счёт усиления влияния английской культуры. Отчёт Дарема рекомендовал также предоставить колониям ответственное правительство, но этими рекомендациями вначале пренебрегли, и в Акте о Союзе 1840 года было реализовано только предложение об объединении. В законодательном собрании объединённой провинции Верхняя и Нижняя (отныне Западная и Восточная) Канады получали равное представительство вне зависимости от количества жителей[16]. Планы ассимиляции Восточной Канады, однако, завершились неудачей. Спустя несколько лет в объединённом парламенте франкоязычные политики-реформисты во главе с Луи-Ипполитом Лафонтеном заключили союз с реформистами Западной Канады и добились введения в Канаде ответственного правительства. С этого момента создание правительственного кабинета в Канаде стало невозможным без поддержки депутатов от Восточной Канады, получивших таким образом возможность влиять на политику всей провинции[1].

В 1846 году США и Соединённое королевство договорились о провозглашении 49-й параллели границей, разделяющей США и запад Британской Северной Америки[17]. В 1840—1850-е годы Великобритания основала новые колонии на Тихоокеанском побережье Северной Америки — Ванкувер на одноимённом острове и Британскую Колумбию[1].

Между тем в метрополии росла поддержка идей свободной торговли и реформы колониальной империи. К 1846 году были отменены протекционистские Хлебные законы, защищающие от пошлин товары из колоний. Потеряв британский рынок, Канада в 1854 году подписала договор о свободной торговле с США, и рост объёмов торговли привёл к экономическому буму в объединённой провинции. Однако действие договора закончилось десятилетие спустя, во время Гражданской войны в США. События к югу от границы также создавали для британских колоний в Северной Америке военную угрозу. Стремление обезопасить свои границы и необходимость искать новые пути поддержания экономического роста привели политиков Канады к решению о необходимости объединения всех североамериканских колоний[1].

 

Делегаты Квебекской конференции (1864)

На Шарлоттаунской и Квебекской конференциях 1864 года и Лондонской конференции 1866 года были выработаны условия объединения трёх колоний — Канады, Новой Шотландии и Нью-Брансуика — в новое государство. Акт о Британской Северной Америке, вступивший в силу 1 июля 1867 года, провозглашал создание доминиона под названием Канада, разделённого на четыре провинции: Онтарио, Квебек, Нью-Брансуик и Новая Шотландия[18]. Однако территория новой страны продолжала расширяться за счёт включения других земель. Вскоре правительство выкупило у Компании Гудзонова залива права на обширную Землю Руперта — территорию вокруг Гудзонова залива[1] — и присоединило её к Канаде как Северо-Западную территорию. В начале 1870-х годов договоры о вхождении в состав доминиона были подписаны с Британской Колумбией (с 1866 года включавшей бывшую колонию Ванкувер) и Островом Принца Эдуарда[18].

Присоединение к Канаде Земли Руперта натолкнулось на сопротивление франкоязычных метисов, живших в общине Ред-Ривер на юге этой территории. Их лидер Луи Риэль организовал вооружённое сопротивление канадским властям. В результате в 1870 году из состава Северо-Западной территории была выделена небольшая провинция Манитоба, в которой особый статус получали французский язык и католические школы[1]. Кроме того, с целью обеспечить заселение центральной части страны правительство Канады с 1871 года начало подписание договоров с местными индейскими племенами, в рамках которых те отказывались от своих традиционных земель за плату и определённые привилегии. В дальнейшем многие обещания, данные в рамках этих договоров, остались невыполненными, а правительство взяло курс на ассимиляцию коренных народов[18].

Чтобы укрепить связи между востоком и западом федерации, канадское правительство организовало строительство Тихоокеанской железной дороги и начало предпринимать меры по поощрению заселения прерий в центре страны[19]. Эти планы столкнулись с сопротивлением коренных народов. На реке Саскачеван вспыхнуло новое восстание метисов под руководством Риэля; одновременно выступили против федерального правительства и некоторые индейские племена прерий, которым грозил голод из-за уничтожения бизоньих стад. Восстания, однако, были подавлены правительством Дж. А. Макдональда, а Риэль казнён[1].

Программа освоения прерий принесла плоды к началу XX века. Население Северо-Западной территории и Манитобы (территория которой была расширена на запад и север в 1881 году) превысило 400 тысяч человек в 1901 году и 1,3 млн человек десятилетие спустя. Население Северо-Западной территории, недовольное статусом провинции, требовало введения ответственного правительства, и в 1905 году между Манитобой и Скалистыми горами были созданы две новые провинции — Саскачеван и Альберта, протянувшиеся от границы с США до 60° с. ш.[1] В 1880 году Великобритания официально передала Канаде права на все свои оставшиеся владения в американской Арктике[20]. В 1898 году, когда из-за Клондайкской золотой лихорадки резко возросло население округа Юкон, входившего в состав Северо-Западной территории, федеральное правительство решило предоставить ему статус отдельной территории[21].

 

Атака канадского танка и солдат в битве при Вими (1917)

Пришедшее к власти в 1890-е годы либеральное правительство Уилфрида Лорье взяло курс на переход от статуса доминиона («старшей» колонии) к полному суверенитету, отказавшись от участия в проекте «имперской федерации»[4]. Несмотря на это, около 7000 канадских солдат приняли в начале XX века участие в англо-бурской войне в Африке на стороне Великобритании[22], а в Первую мировую войну Канада вступила автоматически одновременно с Великобританией[4]. Первые канадские войска, отправленные на европейский фронт, состояли преимущественно из волонтёров. На основе этих сил была сформирована 1-я Канадская дивизия, впервые участвовавшая в боевых действиях в ходе битвы при Ипре в 1915 году. Созданный в дальнейшем Канадский экспедиционный корпус прославился в битве при Вими 1917 года. Однако в том же году большие потери во фронтовых частях заставили правительство Канады, несмотря на сопротивление квебекцев, ввести всеобщую воинскую обязанность[1].

В общей сложности в войне участвовали 625 тысяч канадских военнослужащих, из которых 60 тысяч погибли и 173 тысячи получили ранения. Успехи канадских войск на фронте и важная роль, сыгранная страной в организации военных поставок, вывели её из ряда колоний в число государств-победителей[1]. Подпись премьер-министра Бордена стояла под Версальским договором 1919 года, а в Лигу Наций Канада была принята как полноправный член, независимо от Великобритании[4]. В 1931 году Вестминстерский статут официально вывел Канаду и другие доминионы из-под юрисдикции британского парламента, закрепив их статус как суверенных государств, объединяемых только общим монархом[1].

Во внутренней политике в послевоенные годы активизировались рабочие и фермерские движения, в 1919 году вылившиеся в 6-недельную всеобщую забастовку. В 1929 году Великая депрессия особенно сильно ударила по Канаде, хозяйство которой во многом зависело от сырьевых отраслей. Кризис усугубила тяжёлая засуха в центральных провинциях. Среди безработных усилились революционные настроения, участники левых демонстраций вступали в драки с полицией. Шаги по оздоровлению экономики и общества, предпринятые в середине 1930-х годов, включали широкие социальные реформы и подписание нового договора о свободной торговле с США[1].

С 1936 года правительство Канады поддерживало курс Великобритании и Франции на умиротворение нацистской Германии. Завися от поддержки Квебека, премьер-министр Маккензи Кинг избегал ясной позиции в отношении потенциального военного конфликта с Германией. 10 сентября 1939 года парламент Канады почти единогласно проголосовал за вступление в войну, но правительство поначалу обещало воздержаться от всеобщего призыва. Ситуация изменилась в 1940 году после капитуляции Франции и вытеснения британских войск из континентальной Европы. Корабли Королевского канадского ВМФ охраняли трансатлантические морские конвои, а канадские лётчики сражались в Битве за Британию. Ограниченный контингент канадских солдат участвовал в 1941 году в обороне Гонконга, а в ходе национального плебисцита 1942 года 2/3 населения Канады одобрили введение всеобщей воинской обязанности. Вскоре после этого канадцы составили основу войск, участвовавших в неудачном десанте в Дьепе. С июля 1943 года канадские войска вели бои на Сицилии и в Италии, а в июне 1944 года играли важную роль в высадке в Нормандии. Тяжёлые потери к осени 1944 года заставили правительство Канады усилить сухопутные войска в Европе призывниками, что едва не привело к падению кабинета М. Кинга. В общей сложности в боевых действиях приняли участие более миллиона канадцев, из которых 42 тысячи погибли и 54 тысячи получили ранения[1].

В военные годы продолжалось расширение государственных программ социальной поддержки. В частности, в 1940 году была принята программа федеральных пособий по безработице, а в 1944 году введены пособия для многодетных семей. Авторитет Канады, как страны, внёсшей заметный вклад в победу антигитлеровской коалиции, снова вырос на международной арене, и она принимала активное участие в создании ООН[4].

 

Национальный военный мемориал, Оттава

После Второй мировой войны продолжилось развитие институтов канадской государственности. В 1947 году было введено канадское гражданство, а в 1949 году Верховный суд Канады официально стал её высшей судебной инстанцией. В том же году в состав конфедерации по итогам национальных референдумов вошёл доминион Ньюфаундленд. Генерал-губернатором Канады впервые стал уроженец страны — Винсент Мэсси[4]. Период с 1945 по 1960 год считается «золотым веком канадской дипломатии»: хотя в 1949 году страна вошла в число учредителей военного блока НАТО, на международной арене она играла роль государства-посредника, способствуя ослаблению международной напряжённости. На посту председателя Генеральной Ассамблеи ООН канадский дипломат Лестер Пирсон способствовал завершению Корейской войны, а позже сыграл ключевую роль в организации миротворческих сил ООН, за что был удостоен Нобелевской премии мира[23].

Канадская экономика в первые послевоенные десятилетия переживала расцвет. Происходила диверсификация производства, в котором к традиционным отраслям добавлялись новые, наукоёмкие, находка залежей полезных ископаемых на Ньюфаундленде и Лабрадоре способствовала развитию горнодобывающей промышленности. В канадскую экономику активно инвестировались американские капиталы, а канадские товары обрели надёжный рынок сбыта в США. Этнический состав и социальная структура канадского общества менялись в результате массовой иммиграции, в первую очередь из стран Южной Европы, достигшей пикового значения (282 тысячи человек) в 1957 году. После того как Л. Пирсон стал премьер-министром в 1960-е годы, была продолжена политика социальных реформ, в рамках которой учреждены национальная программа медицинского обслуживания и Канадская пенсионная программа — национальный институт социального страхования[1].

Послевоенные правительства предпринимали шаги по улучшению положения коренных народов, среди представителей которых бедность и болезни были обычным явлением. Жителям резерваций предоставлялись более качественная медицинская помощь и образование, в 1960 году они получили избирательные права[1]. В 1969 году равный с английским официальный статус в Канаде получил французский язык. В то же время усилились сепаратистские настроения в Квебеке, совпавшие с периодом социальных и экономических реформ в провинции, известных как Тихая революция. Во время Октябрьского кризиса 1970 года радикальный Фронт освобождения Квебека похитил британского дипломата и провинциального министра труда П. Лапорта, который позже был убит. Федеральному правительству пришлось ввести военное положение, около 500 активистов были арестованы, хотя обвинительных приговоров оказалось сравнительно мало. Референдум о независимости Квебека 1980 года завершился поражением сепаратистов[4].

В 1982 году состоялась патриация канадской конституции, после чего британские власти утратили юрисдикцию над вопросами отношений федерального центра и провинций Канады. Первой частью новой конституции стала Канадская хартия прав и свобод. Федеральное правительство пыталось достичь долгосрочных соглашений с провинциальными, в особенности в Квебеке, но попытки подписания конституционных документов на конференциях на озере Мич (1987) и в Шарлоттауне (1992) не достигли успеха. В 1995 году на втором референдуме о независимости Квебека противники отделения победили лишь с минимальной разницей[4]. Позже, однако, экономическое благополучие и дальнейшие уступки федеральных властей ослабили позиции квебекского сепаратизма. Одовременно правительству удалось договориться о предоставлении самоуправления инуитам Северо-Восточной Канады, и в 1999 году была образована территория Нунавут[1].

В 1992 году правительство Б. Малруни подписало договор о создании Североамериканской зоны свободной торговли. В начале XXI века канадская экономика, в частности благодаря росту цен на энергоносители, снова пережила период подъёма, в результате чего курс канадского доллара в 2007 году впервые более чем за 30 лет сравнялся с американским. В дальнейшем рост замедлился из-за мирового экономического кризиса[1]. Продолжалась либерализация общества: в 2005 году Канада стала четвёртым государством в мире и первым за пределами Европы, легализовавшим однополые браки[24], а в 2018 году было легализовано рекреационное употребление марихуаны[25].