Арпитания является достаточно искусственным понятием, основанном на относительном лингвистическом единстве арпитанского языка. Она никогда в прошлом не представляла собой единого политического или литературно-языкового целого. В XX веке идет стремительная языковая ассимиляция населения Арпитании — особенно далеко зашёл этот процесс в Швейцарии и некоторых регионах Франции, где только старшее поколение в сёлах использует арпитанские говоры. Во второй половине XX века появились группы активистов, пытающиеся воспрепятствовать ассимиляции. Именно они ввели в оборот и активно пропагандируют термин «Арпитания» (построенный по образцу Окситании) и историческое единство всех арпитанских территорий.