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Fragmento da Pedra de Singapura.

O primeiro registro escrito de Singapura ocorre em uma narrativa chinesa do século III, descrevendo a ilha de Pu Luo Chung (蒲罗中). Esta foi em si uma transliteração do nome malaio "Pulau Ujong", ou "ilha no final" (da Península da Malásia). O Nagarakretagama, poema épico javanesa, escrito em 1365, referiu-se a um assentamento na ilha chamado Tumasik (possivelmente significando "Cidade do Mar").[1] Em 1299, de acordo com o Malay Annals, uma obra literária que conta a história, origem, evolução e o declínio do Sultanato de Malaca, o Reino de Singapura foi fundado na ilha por Sang Nila Utama.[2] Embora a historicidade das narrativas, tal como dada no Malay Annals, seja o tema de debates acadêmicos,[3] é conhecido por vários documentos que Singapura no século XIV, então conhecido como Temasek, era um porto comercial sob a influência do Império Majapait e dos reinos siameses dentro da área marítima da Grande Índia.[4][5][6][7][8][9][10] Estes reinos indianizados, um termo cunhado por George Cœdès, caracterizaram-se pela surpreendente resiliência, integridade política e estabilidade administrativa.[11] Fontes históricas também indicam que em torno do final do século XIV, seu governador Parameswara foi atacado pelo Império Majapait ou pelo Siamês, obrigando-o a mudar para Malaca, onde fundou o Sultanato de Malaca.[12] Evidências arqueológicas sugerem que o principal povoamento em Fort Canning foi abandonada por esse tempo, embora um pequeno acordo de negociação continuasse em Singapura por algum tempo depois.[13] Em 1613, invasores portugueses queimaram o povoamento, e a ilha desapareceu na obscuridade nos próximos dois séculos.[14][15] Na época, Singapura era nominalmente parte do Sultanato de Jor. A região marítima mais ampla e comercial esteve sob controle holandês nos períodos posteriores.

 

Estátua de Thomas Stamford Raffles no porto de Singapura.

Thomas Stamford Raffles chegou a Singapura em 28 de janeiro de 1819 em nome da Companhia Britânica das Índias Orientais e logo reconheceu a ilha como uma escolha natural para o novo porto comercial. A ilha foi então nominalmente governada pelo sultão de Jor, que era controlado pelos holandeses e os bugis. No entanto, o Sultanato foi enfraquecido pela divisão faccional e Tengku Abdu'r Rahman e seus oficiais eram leais ao irmão mais velho de Tengku Rahman, Tengku Long, que estava morando no exílio em Riau. Com a ajuda do Temenggong, Raffles conseguiu contrabandear Tengku Long de volta a Singapura. Ele ofereceu reconhecer Tengku Long como o legítimo Sultão de Jor, dado o título de Sultan Hussein e fornecer-lhe um pagamento anual de $ 5 mil e $ 3 mil para Temenggong; em contrapartida, o Sultão Hussein concederia aos britânicos o direito de estabelecer uma posição comercial em Singapura.[16]

Em 1824, toda a ilha, bem como Temenggong, tornaram-se uma possessão britânica após um novo tratado com o Sultão. Em 1826, Singapura tornou-se parte dos Estabelecimentos dos Estreitos, sob a jurisdição da Índia Britânica, tornando-se a capital regional em 1836. Antes da chegada de Raffles, havia apenas cerca de mil pessoas vivendo na ilha, principalmente nativos malaios, juntamente com uma porção de chineses. Em 1860, a população aumentava para mais de 80 mil, sendo mais de metade de chineses. Muitos desses primeiros imigrantes vieram trabalhar nas plantações de pimenta. Mais tarde, na década de 1890, quando a indústria da borracha também se estabeleceu na Malásia e em Singapura, a ilha tornou-se um centro global de triagem[17] e exportação de borracha.[18]

Singapura não foi muito afetada pela Primeira Guerra Mundial (1914-18), já que o conflito não se espalhou para o Sudeste Asiático. O único acontecimento significativo durante a guerra foi uma revolta dos sipais muçulmanos da Índia Britânica que foram guarnecidos em Singapura, que ocorreu em 1915. Depois de ouvir rumores de que eles seriam expulsos para lutar contra o Império Otomano, que era um Estado muçulmano, os soldados se rebelaram. Eles mataram seus oficiais e vários civis britânicos antes que o motim fosse suprimido por tropas não muçulmanas que chegavam de Jor e da Birmânia (atual Myanmar).[18]

Após a Primeira Guerra Mundial, os britânicos construíram a grande Base Naval de Singapura como parte da estratégia defensiva de Singapura. Originalmente anunciado em 1923, a construção da base prosseguiu lentamente até a invasão japonesa da Manchúria em 1931. Quando completada em 1939, com o custo muito grande de 500 milhões de dólares, ostentava o que era então o maior cais seco do mundo, a terceira maior doca flutuante e com tanques de combustível suficientes para suportar toda a marinha britânica por seis meses.

Era defendida por canhões pesados de 15 polegadas navais estacionados em Fort Siloso, Fort Canning e Labrador, bem como um campo de pouso da Força Aérea Real na base aérea de Tengah. Winston Churchill apresentou-o como o "Gibraltar do Oriente" e as discussões militares muitas vezes se referiam à base como simplesmente "Oriente de Suez", mas era uma base sem uma frota. A frota marítima britânica estava estacionada na Europa, e os britânicos não podiam construir uma segunda frota para proteger seus interesses na Ásia. O plano era que a frota navegasse rapidamente para Singapura em caso de emergência. No entanto, depois que estourou a Segunda Guerra Mundial em 1939, a frota estava totalmente ocupada com a defesa da Grã-Bretanha.[19]

 

Evacuação britânica em 1945 após a rendição japonesa na Segunda Guerra Mundial. A torre de controle do aeroporto de Kallang, perto da cidade, foi conservada.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Exército Imperial Japonês invadiu a Malásia britânica, culminando na Batalha de Singapura. Quando a força britânica de 60 mil soldados se rendeu em 15 de fevereiro de 1942, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill chamou a derrota de "o pior desastre e maior rendição da história britânica".[20] As perdas britânicas durante a batalha em Singapura foram pesadas, com um total de quase 85 mil pessoas capturadas, além de perdas durante os primeiros combates na Malásia. Cerca de 5 mil foram mortos ou feridos, das quais os australianos constituíram a maioria. As baixas japonesas durante a luta em Singapura totalizaram 1 714 mortos e 3 378 feridos. A ocupação era tornar-se um ponto de virada importante nas histórias de várias nações, incluindo as do Japão, da Grã-Bretanha e do então estado colonial de Singapura. Os jornais japoneses declararam triunfalmente a vitória como decisão sobre a situação geral da guerra. Singapura foi renomeada Syonan-to (昭南島, Shōnan-tō), que significa "Luz do Sul". Entre 5 mil e 25 mil chineses étnicos foram mortos no subseqüente Massacre Sook Ching.[21]

As forças britânicas tinham planejado libertar Singapura em 1945; porém, a guerra terminou antes que essas operações pudessem ser realizadas. Foi posteriormente reocupado pelas forças britânicas, indianas e australianas após a rendição japonesa em setembro. Enquanto isso, Tomoyuki Yamashita foi julgado por uma comissão militar dos EUA por crimes de guerra, mas não por crimes cometidos por suas tropas na Malásia ou em Singapura. Ele foi condenado à morte e enforcado nas Filipinas em 23 de fevereiro de 1946.

 

Base Naval de Singapura em 1953

Após a rendição dos japoneses aos Aliados em 15 de agosto de 1945, Singapura caiu em um breve estado de violência e desordem; os saques e os assassinatos por vingança foram generalizados. As tropas britânicas lideradas por Lord Louis Mountbatten, Comandante Supremo Aliado para o Comando do Sudeste Asiático, retornaram a Singapura para receber a rendição formal das forças japonesas em nome do general Hisaichi Terauchi em 12 de setembro de 1945 e uma administração militar britânica foi formada para governar a ilha até março de 1946. Grande parte da infraestrutura havia sido destruída durante a guerra, incluindo instalações portuárias no porto de Singapura. Havia também uma escassez de alimentos que levavam a desnutrição, doenças, crime e violência desenfreadas. Os elevados preços dos alimentos, o desemprego e o descontentamento dos trabalhadores culminaram em uma série de greves em 1947, causando paralisações maciças no transporte público e outros serviços. No final de 1947, a economia começou a se recuperar, facilitada pela crescente demanda de lata e borracha em todo o mundo, mas levaria vários anos antes da economia retornar aos níveis anteriores à guerra.[22]

O fracasso da Grã-Bretanha em defender Singapura destruiu sua credibilidade como governante infalível aos olhos dos singapurenses. As décadas após a guerra viram um despertar político entre a população local e o surgimento de sentimentos anticoloniais e nacionalistas, sintetizados pelo slogan Merdeka, ou "independência" na língua malaia. Os britânicos, por sua vez, estavam preparados para aumentar gradualmente a autogestão para Singapura e Malásia. Em 1 de abril de 1946, os Estabelecimentos dos Estreitos foram dissolvidos e Singapura se tornou uma Colônia da Coroa separada com uma administração civil liderada por um Governador. Em julho de 1947, foram estabelecidos Conselhos Executivos e Legislativos separados e a eleição de seis membros do Conselho Legislativo foi agendada no ano seguinte.

Durante a década de 1950, comunistas chineses com fortes laços com sindicatos e escolas chinesas travaram uma guerra de guerrilha contra o governo, levando à emergência da Malásia. Os distúrbios do serviço nacional de 1954, os tumultos das escolas de ensino médio chinesas e os tumultos nos ônibus em Singapura estavam todos ligados a esses eventos. David Marshall, líder pró-independência da Frente Trabalhista, venceu as primeiras eleições gerais de Singapura em 1955. Ele liderou uma delegação para Londres, mas a Grã-Bretanha rejeitou sua demanda de autogoverno completo. Ele renunciou e foi substituído por Lim Yew Hock, cujas políticas convenceram a Grã-Bretanha a conceder a Singapura uma autonomia interna e completa para todos os assuntos, exceto a defesa e as relações exteriores.[23]

Durante as eleições de maio de 1959, o Partido da Ação Popular ganhou uma vitória esmagadora. Singapura tornou-se um estado autônomo interno dentro da Commonwealth, com Lee Kuan Yew como primeiro primeiro-ministro.[24] Como resultado, as eleições gerais de 1959 foram as primeiras depois que o governo autônomo interno completo foi concedido pelas autoridades britânicas. Singapura ainda não era totalmente independente, já que os britânicos ainda controlavam assuntos externos, como as relações militares e estrangeiras. No entanto, Singapura era agora um estado reconhecido. O Governador Sir William Allmond Codrington Goode serviu como o primeiro Yang di-Pertuan Negara (Chefe de Estado), e foi sucedido por Yusof bin Ishak.

 

O pai fundador da Singapura moderna, Lee Kuan Yew, declara a formação da Federação da Malásia em 16 de setembro de 1963.

Apesar dos seus sucessos no governo, os líderes do PAP acreditavam que o futuro de Singapura estava com a Malásia devido a laços fortes entre os dois países. Acreditava-se que a federação beneficiaria a economia criando um mercado comum que apoiaria novas indústrias, resolvendo assim os problemas de desemprego em Singapura. No entanto, uma importante ala pró-comunista do PAP se opunha fortemente à fusão, temendo uma perda de influência.[carece de fontes?] Isso ocorreu porque o partido no poder da Malásia, Organização Nacional dos Malaios Unidos (ONMU), era firmemente anticomunista e apoiaria a facção não comunista do PAP contra eles. ONMU, que inicialmente eram céticos quanto à ideia de uma fusão enquanto desconfiavam do governo do PAP e estavam preocupados com o fato de que a grande população chinesa em Singapura alteraria o equilíbrio racial de que dependia sua base de poder político, mudou de ideia sobre a fusão depois de ter medo de serem assumidos por pro-comunistas. Em 27 de maio, o primeiro-ministro da Malásia, Tunku Abdul Rahman, discutiu a ideia de uma Federação da Malásia, composta pela Federação da Malásia, Singapura, Brunei e os territórios britânicos de Bornéu e Sarauaque.[25] Os líderes da ONMU acreditavam que a população malaia adicional nos territórios de Bornéu compensaria a população chinesa de Singapura. O governo britânico, por sua vez, acreditava que a fusão evitaria que Singapura se tornasse um refúgio para o comunismo.[26]

Como resultado de um referendo em 1962, em 16 de setembro de 1963, Singapura se juntou à Federação da Malásia, a Colônia de Sarauaque e a Colônia de Bornéu de Norte para formar a nova federação da Malásia nos termos do Acordo da Malásia. Dado o tamanho limitado de Singapura e a falta de recursos naturais, considerou-se que a integração com a Malásia proporcionaria uma rota para o desenvolvimento econômico mais forte. A fusão também daria a legitimidade do PAP e eliminaria a ameaça do governo comunista em relação a Singapura. No entanto, logo após a fusão, o governo do estado de Singapura e o governo central da Malásia discordaram de muitas questões políticas e econômicas e conflitos comunitários culminaram com os conflitos raciais de 1964 em Singapura.[27]

Em 10 de março de 1965, uma bomba colocada por sabotadores indonésios em um mezanino de um prédio explodiu, matando três pessoas e ferindo outras 33. Foi o mais mortal de pelo menos 42 incidentes de bomba ocorridos durante o Konfrontasi.[28] Dois membros da Marinha Indonésia, Osman bin Haji Mohamed Ali e Harun bin Said, foram eventualmente condenados e executados pelo crime.[29] A MacDonald House sofreu um prejuízo avaliado US$ 250 mil.[30]

Houve muitos conflitos ideológicos aquecidos entre os dois governos, mesmo na frente econômica. Apesar de um acordo anterior para estabelecer um mercado comum, Singapura continuou a enfrentar restrições ao negociar com o resto da Malásia. Em retaliação, Singapura não estendeu a Sabá e Sarauaque a extensão total dos empréstimos acordados para o desenvolvimento econômico dos dois estados orientais. A situação se intensificou a tal ponto que as conversas logo se deterioraram e tornaram-se frequentes discursos e textos abusivos de ambos os lados. Por isso, em 7 de agosto de 1965, o primeiro-ministro Tunku Abdul Rahman, ao não ver nenhuma alternativa para evitar mais derramamento de sangue, aconselhou o Parlamento da Malásia a votar para expulsar Singapura da Federação da Malásia. Em 9 de agosto de 1965, o Parlamento da Malásia votou 126 a 0 (delegados singapurenses não estiveram presentes) para mover um projeto de lei para emendar a constituição que prevê que Singapura se separe da Federação da Malásia.[31]

 

Um símbolo de Singapura, o Merlion foi criado em 1964.

Singapura ganhou independência como a República de Singapura (permanecendo na Commonwealth) em 9 de agosto de 1965 com Lee Kuan Yew como primeiro ministro e Yusof bin Ishak como presidente. As revoltas raciais surgiram mais uma vez em 1969.[32] Em 1967, o país co-fundou a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN). Lee Kuan Yew tornou-se primeiro-ministro, e o país passou da economia do Terceiro Mundo para uma afluência de Primeiro Mundo em uma única geração. A ênfase de Lee Kuan Yew no rápido crescimento econômico, o apoio ao empreendedorismo empresarial e as limitações à democracia interna moldaram as políticas de Singapura para o próximo meio século.[33][34] O sucesso econômico continuou durante a década de 1980, com a taxa de desemprego caindo para 3% e o crescimento do PIB real em média em cerca de 8% até 1999. Durante a década de 1980, Singapura começou a atualizar para indústrias de alta tecnologia, como o setor de fabricação de bolachas, para competir com seus vizinhos que agora tinham trabalho mais barato. O Aeroporto de Singapura foi inaugurado em 1981 e a Singapore Airlines foi desenvolvida para se tornar uma grande companhia aérea.[35] O Porto de Singapura tornou-se um dos portos mais movimentados do mundo e as indústrias de serviços e turismo também cresceram imensamente durante este período. Singapura emergiu como um importante centro de transporte e um importante destino turístico.

O PAP, no poder desde 1959, é considerado autoritário por alguns ativistas e políticos da oposição que veem a regulamentação estrita das atividades políticas e de mídia pelo governo como uma violação dos direitos políticos.[36] Em resposta, o governo de Singapura sofreu várias mudanças significativas. Os deputados não constituintes do Parlamento foram introduzidos em 1984 para permitir que até três candidatos perdedores dos partidos da oposição sejam nomeados deputados. As Constituições de Representação de Grupo (GRCs) foram introduzidas em 1988 para criar divisões eleitorais de vários lugares, destinadas a garantir a representação das minorias no parlamento. Os deputados nomeados foram introduzidos em 1990 para permitir deputados não eleitos. A Constituição foi alterada em 1991 para providenciar um presidente eleito que tenha poder de veto no uso de reservas nacionais e nomeações para cargos públicos. Os partidos da oposição argumentaram-se de que o sistema de GRC tornou difícil para eles ganharem posição nas eleições parlamentares de Singapura e o sistema de votação pluralista tende a excluir os partidos minoritários.[37][38]

Em 1990, Goh Chok Tong sucedeu Lee e tornou-se o segundo primeiro ministro de Singapura. Durante o mandato de Goh, o país passou por algumas crises pós-independência, como a crise financeira asiática de 1997 e o surto de síndrome respiratória aguda grave de 2003.[39]

Em 2004, Lee Hsien Loong, o filho mais velho de Lee Kuan Yew, tornou-se o terceiro primeiro-ministro do país.[39] O mandato de Lee Hsien Loong incluiu a crise financeira global de 2008, a resolução de uma disputa sobre as ferrovias malaias e a introdução de resorts integrados.[40] Apesar do crescimento excepcional da economia, o Partido da Ação Popular (PAP) sofreu os piores resultados das eleições em 2011, tendo 60% dos votos, em meio a questões de grande fluxo de trabalhadores estrangeiros e custo de vida.[carece de fontes?] Em 23 de março de 2015, Lee Kuan Yew faleceu, durante o 50º aniversário da independência, declarando um período de um dia de luto oficial. Posteriormente, o PAP manteve seu domínio no Parlamento nas eleições gerais de setembro, recebendo 69,9% do voto popular, sendo o segundo maior resultado de votação em relação ao recorde de 75,3% em 2001.[carece de fontes?]