Het merendeel van de kastelen werd gebouwd in de 7e en 8e eeuw in opdracht van de kaliefen van de Omajjadendynastie, de eerste islamitische dynastie. De meeste gebouwen liggen langs de oude handelsroutes naar Medina (Saoedi-Arabië) en Koefa (Irak).

De functie van de bouwwerken was verschillend. Sommigen waren een vesting, anderen dienden als jachtpaviljoen met badhuis (Quseir Amra) of als karavanserai. Soms deden ze dienst als ontmoetingsplaats tussen de kalief of zijn afgevaardigden en de lokale bedoeïnenleiders.

De kastelen zijn een voorbeeld van de vroege islamitische kunst en architectuur.

Het badhuis van Quseir Amra is op de werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst.