Johannesburg er Sør-Afrikas største by. Selve Johannesburg bykommune har en befolkning på 4,4 millioner innbyggere (2011). Regner man med omkringliggende forsteder og såkalte townships, har Stor-Johannesburg en befolkning på 7, 8 millioner. Byen ble grunnlagt i 1886 og er hovedstad i provinsen Gauteng. Johannesburg har mange kallenavn, det vanligste er «Jo'burg», ellers er «Jozi», «JHB», «eGoli» eller «Gautheng» vanlige navn. De siste navnene er zulu og sotho, og henviser til gullgruvene som byen bygger på (bokstavelig «Sted med gull»).

Johannesburg er også Sør-Afrikas økonomiske sentrum og et av de viktigste økonomiske sentrene i Afrika. Byen er én av de 40 største storbyområdene i verden, og den eneste byen i Afrika som offisielt blir kalt en verdensby. På tross av Johannesburgs sentrale posisjon, både i politikk og næringsliv, er ikke byen landets hovedstad. Denne statusen deles mellom Cape Town, Pretoria og Bloemfontein. Den sørafrikanske forfatningsdomstolen, Sør-Afrikas høyesterett, ligger derimot i byen.

Johannesburg er et handelssentrum for gull og diamanter og er bygget over verdens største gullgruver i fjellkjeden Witwatersrand. I Johannesburg ligger også OR Tambo internasjonale lufthavn, den største og travleste flyplassen i Afrika, og innfallsport for videre reiser i det sørlige Afrika.